Jaka jest chemia perfum?

Perfumy zawierają szeroką gamę składników, które są dopasowane do konkretnych okazji i pór roku. Historia perfum sięga 5000 lat wstecz, do starożytnych Egipcjan, którzy pierwotnie używali ich w ceremoniach religijnych. Tworzenie perfum wymaga rozległej wiedzy z zakresu chemii organicznej, a także kreatywnego podejścia do łączenia różnych ekstraktów w pojedyncze perfumy z warstwami zapachów.

Perfumy mają swoje korzenie w pachnących dziąsłach, takich jak kadzidło i mirra, które były używane jako kadzidło podczas rytuałów religijnych. Starożytni Egipcjanie również używali perfum podczas procesu balsamowania. Zapachowe maści zostały opracowane przez moczenie ziół, takich jak mięta pieprzowa lub kwiatów, takich jak róża, w oleju, aż do momentu podania esencji. Rzymianie rutynowo pachniali wodą w wannie. Podstawy nowoczesnych perfum syntetycznych powstały w XIX wieku wraz z postępami w chemii organicznej.

Większość perfum składa się z trzech części. „Głowa”, określana również jako nuta „góry”, jest pierwszym węchowym wrażeniem, jakie wywierają perfumy. Druga to nuta „serca”, która jest głównym zapachem, który utrzymuje się przez kilka godzin. Ostatnia to nuta „bazowa”, zapach, który stanowi podstawę całego zapachu i składa się z najmniej lotnych substancji chemicznych. Dzięki temu zapach utrzymuje się przez cały dzień.

Perfumy składają się z 78 do 95 procent alkoholu etylowego. Pozostałe składniki to olejki eteryczne. Trwałość związku zapachowego w perfumach zależy od szybkości jego parowania. Perfumy mają również różne klasy zapachowe, takie jak nuty „kwiatowe”, „drzewne” lub „cytrusowe”. Nowoczesne perfumy zawierają wiele syntetycznych związków, które są modyfikowane, aby nadać im unikalne cechy, takie jak zwiększony zapach. Niektóre popularne źródła roślinne zapachów to kardamon, jaśmin, lawenda, drzewo sandałowe i gałka muszkatołowa. Źródła pochodzenia zwierzęcego, takie jak piżmo, były kiedyś powszechnymi składnikami, ale nie są już używane ze względów etycznych.

W produkcji perfum stosuje się różne metody. Destylacja obejmuje ogrzewanie materiałów zawierających pachnące chemikalia i kondensację ich w parę, która jest następnie zbierana. Inną techniką jest maceracja, w której surowce moczy się w wodzie, oleju lub rozpuszczalniku w celu wydobycia zapachów. Ekspresja polega na ściskaniu materiałów i wyciskaniu olejków aromatycznych. „Enfleurage” to dwuetapowy proces wyciągania zapachu z bazy tłuszczowej lub olejowej, a następnie ekstrahowania go alkoholem.

Istnieje ponad 3000 podstawowych składników, z których producenci czerpią perfumy. Wiele związków w perfumach jest syntetycznych, takich jak galaksolid (syntetyczne piżmo) i ftalan dietylu, plastyfikator. W perfumach nie da się uniknąć ciągłego narażenia na działanie chemikaliów, ponieważ mają one bezpośredni kontakt ze skórą i są łatwo wchłaniane. Według grupy rzeczników Campaign for Safe Cosmetics wiele perfum na rynku zawiera: środki wywołujące alergie, zapalenia skóry i zaburzenia hormonalne, między innymi niekorzystne fizjologiczne efekty. Obecne przepisy federalne nie wymagają ujawnienia żadnej z tych substancji chemicznych jako wymienionego składnika.