Chociaż technologia może być potężną siłą, która poprawia nasz standard życia, wiąże się to z pewnymi kosztami.. Nowe dobra technologiczne są często uciążliwe dla środowiska. Szkody te mogą pochodzić z pozyskiwania zasobów do produkcji nowej technologii lub z toksycznych produktów ubocznych produkcji technologicznej. Może składać się ze szkodliwych dla środowiska odpadów wytwarzanych przez samą technologię lub odrzuconych resztek przestarzałej technologii. .
Technologia zasobochłonna
Niektóre kategorie technologii, takie jak elektronika, wymagają zasobów, które są trudne do zdobycia bez szkody dla środowiska. Na przykład zaawansowane akumulatory w samochodach hybrydowych składają się z niklu i metali ziem rzadkich. Wydobycie tych materiałów jest istotnym źródłem szkodliwych emisji, w tym oparów rozpuszczalników, kwasu siarkowego i pyłu węglowego. Zrzuty wód obciążonych kwasami zabijają wszystkie gatunki roślin i zwierząt wokół pobliskich dróg wodnych oraz powodują choroby i śmierć okolicznych mieszkańców wsi. To wydobycie w dużej mierze odbywa się w Chinach, które przyznały, że sprzedają tanio metale ziem rzadkich, ponieważ poświęcają normy bezpieczeństwa środowiskowego w procesie wydobycia. Podobne baterie występują w osobistej elektronice użytkowej, dyskach twardych, ogniwach paliwowych, turbinach wiatrowych, proszkach do polerowania i katalizatorach.
Technologia Rolnicza
Postępy w technologii rolnictwa doprowadziły do tańszych i bardziej zróżnicowanych opcji żywności, ale postęp technologiczny technological poprawiające produkcję, takie jak pestycydy, herbicydy i nawozy chemiczne, mogą również zaszkodzić środowisko. Nowoczesne nawozy zwiększają plony, ale utrzymują się w lokalnym środowisku, uszkadzając glebę i wody gruntowe oraz tworząc martwe strefy w jeziorach i oceanach. Pestycydy mogą zabijać szkodniki, które wpływają na obecne uprawy, ale także zabijają pożyteczne owady i płazów i mogą tworzyć populację owadów odpornych na pestycydy, które zaszkodzą przyszłości plony.
Niebezpieczne produkty uboczne
Korzystanie z technologii może ułatwić nam życie, ale może również zaszkodzić środowisku. Najbardziej oczywistym przykładem wykorzystania technologii wytwarzającej szkodliwe produkty uboczne są gazy cieplarniane i inne toksyczne emisje z technologii transportu. Technologia chłodnicza wytwarza niebezpieczne gazy, które mogą uszkadzać warstwę ozonową i wytwarzać toksyczne płynne ścieki, które przedostają się do kanałów odwadniających i zatruwają zwierzęta wodne. Nawet urządzenia takie jak pralka wytwarzają ścieki zawierające mikroplastik, które trafiają do oceanu, gdzie mogą być zjadane przez ptaki i zwierzęta morskie.
Utylizacja technologii
Nowe postępy technologiczne często sprawiają, że stara technologia staje się bezużyteczna. Wyrzucanie przestarzałych lub zużytych wyrobów technologicznych jest istotnym źródłem szkód w środowisku. Na przykład współczesne kompaktowe żarówki fluorescencyjne zawierają rtęć, która jest toksyczna zarówno dla ludzi, jak i zwierząt. Stare termometry również zawierały rtęć, podobnie jak niektóre baterie wyprodukowane przed połową lat dziewięćdziesiątych. Zużyte pojazdy pozostawione na miejscu przez długi czas ostatecznie przepuszczają toksyczne płyny do ziemi, gdzie zabijają rośliny, zwierzęta i drobnoustroje glebowe. Opady deszczu mogą wypłukiwać zanieczyszczenia z odrzuconej technologii do cieków wodnych, rozprzestrzeniając trucizny w systemach naturalnych i żywności dla ludzi.