Te same silne wiązania molekularne, które… zrobić plastik materiały twarde i trwałe sprawiają, że stają się one stałym problemem jako śmieci – tworzywa sztuczne potrzebują dziesiątek, a nawet wieków, aby się rozłożyć. Aby zmniejszyć gromadzenie się odpadów z tworzyw sztucznych w środowisku, producenci poddają recyklingowi zużyte tworzywa sztuczne w szerokiej gamie towarów konsumpcyjnych, handlowych i przemysłowych.
Butelki na szampon
Plastikowe butelki na szampon, detergent i środki czystości do użytku domowego są wykonane z tworzywa sztucznego zwanego polietylenem o dużej gęstości. Producenci mogą pozostawić plastik w stanie naturalnym, czyli półprzezroczystym, mlecznobiałym, lub dodać kolorowe pigmenty, aby butelki wyróżniały się na półce w sklepie spożywczym. Chociaż nowy HDPE znajduje zastosowanie w opakowaniach żywności, takich jak butelki na mleko, a także w produktach nieżywnościowych, jako materiał z recyklingu nadaje się tylko do produktów nieżywnościowych.
Pachołki drogowe
Polichlorek winylu nadaje się do recyklingu, dzięki czemu powstają elastyczne i odporne towary, takie jak pomarańczowe pachołki drogowe, chlapacze i węże ogrodowe. W przeciwieństwie do kruchych materiałów, takich jak polistyren, ten plastik jest wytrzymały i dobrze radzi sobie z uderzeniami. Może być również stosowany w sztywnych elementach, takich jak rury kanalizacyjne, deski tarasowe i płytki podłogowe. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów tworzyw sztucznych, PVC jest dostępny w czystej, przejrzystej postaci lub zmieszany z pigmentami nadającymi kolor.
Folia i arkusze
Polietylen o małej gęstości jest chemicznym kuzynem polietylenu o dużej gęstości i jest bardziej przezroczysty i elastyczny niż odmiana o dużej gęstości. LDPE i HDPE mają podobną odporność na chemikalia, takie jak kwasy i zasady. LDPE z recyklingu trafia do produktów takich jak folie i arkusze, worki na śmieci i koperty wysyłkowe.
Materiały do pakowania
Polistyren z recyklingu jest tworzywem sztucznym w styropianu, używanym do pakowania „orzeszków ziemnych”, kartonów na jajka i innych produktów służących do ochrony towarów podczas transportu. Styropian to po prostu polistyren z wdmuchiwanymi do substancji pęcherzykami powietrza; w zależności od sposobu wykonania pianka może być stosunkowo sztywna lub sprężysta. Oprócz materiałów opakowaniowych, styropian stanowi doskonałą izolację termiczną, wykorzystywaną m.in. w chłodniach piknikowych.