Węgiel, szósty najliczniej występujący pierwiastek na Ziemi, występuje we wszystkich organizmach żywych. Węgiel i jego związki odgrywają kluczową rolę w zaopatrywaniu świata w energię. Paliwa kopalne, takie jak ropa naftowa i węgiel, wspomagają na przykład paliwo dla samochodów i urządzeń przemysłowych. Drzewa potrzebują dwutlenku węgla, związku węgla, aby wytworzyć fotosyntezę. Bez węgla życie na Ziemi byłoby inne, niż ci się wydaje.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Rozejrzyj się – węgiel jest wszędzie. Jesteś częściowo z węgla, podobnie jak odzież, meble, tworzywa sztuczne i urządzenia gospodarstwa domowego. W powietrzu, którym oddychamy, jest węgiel. Diamenty i grafit są również wykonane z węgla.
Diamenty
•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
Diamenty są naturalnie występującą formą węgla, ale istnieją również syntetyczne formy diamentów, które są wytwarzane do zastosowań komercyjnych, na przykład brzeszczoty do cięcia. Pierścionki ślubne i zaręczynowe wykonane z diamentów mają w sobie węgiel. Diament jest doskonałym przykładem przedmiotu zawierającego węgiel, ponieważ jest to czysty węgiel i nic więcej.
Grafit
Grafit, podobnie jak diament, jest alotropem węgla. Oznacza to, że oba pochodzą z tego samego pierwiastka, węgla, ale mają różne właściwości fizyczne lub chemiczne. Grafit jest tak miękki, że po zarysowaniu ściera się. Ołówki, których używasz do pisania, są wykonane z grafitu. Suche smary i utwardzacze stali również zawierają grafit.
Tekstylia
Mnóstwo tekstyliów zawiera celulozę, która zawiera węgiel. Rośliny takie jak bawełna i konopie produkują celulozę, która pomaga utrzymać strukturę roślin. Konopie i bawełna są przydatne do produkcji odzieży. Jedwab, kaszmir i wełna to przykłady polimerów węglowych pochodzenia zwierzęcego. Ludzie używają tych materiałów do produkcji odzieży i mebli.
Samo życie
Całe życie na Ziemi opiera się na węglu. Węgiel jest obecny w naszych mięśniach, kościach, narządach, krwi i innych składnikach żywej materii. Węglowodany – związki utworzone głównie z węgla i wodoru – stanowią paliwo dla organizmów żywych, co leży u podstaw struktury roślin, zwierząt i bakterii oraz są niezbędnymi składnikami DNA i RNA, molekularnymi planami życie.