Autoklaw to standardowe wyposażenie wielu placówek służby zdrowia i laboratoriów naukowo-badawczych. Możesz nawet znaleźć autoklawy w salonach tatuażu i domach pogrzebowych. Urządzenie, podobnie jak szybkowar, jest ważnym narzędziem do sterylizacji. Istnieją inne zastosowania autoklawów, takie jak przeprowadzanie pewnych reakcji chemicznych, ale są one mniej powszechne.
Co to jest autoklaw?
Autoklaw to urządzenie do przeprowadzania sterylizacji parowej, często pod ciśnieniem. Para pod ciśnieniem jest znacznie skuteczniejszym środkiem do niszczenia mikroorganizmów niż gorące powietrze. Gdy sterylizacja jest priorytetem, często wybieraną metodą jest autoklaw.
Para jest skutecznym środkiem sterylizującym, ponieważ przenosi wystarczająco dużo ciepła, aby zdestabilizować i zniszczyć ściany komórkowe lub białka żywego materiału. Powietrze natomiast przenosi mniej ciepła i jest pod tym względem mniej niezawodne. (Z tego samego powodu osoba może wytrzymać suchą saunę w temperaturze wrzenia wody 212 stopni F, ale dosłownie ugotowałaby się na śmierć w łaźni parowej o tej samej temperaturze.)
Autoklawy są zwykle pod ciśnieniem. Wysokie ciśnienie pomaga zapewnić przenikanie pary do wszelkich zakamarków, które w innym przypadku mogłyby zostać pominięte. Wiele autoklawów posiada również funkcję próżniową. Próżnia usuwa powietrze, które w przeciwnym razie może tworzyć ochronne kieszenie powietrzne, które mogą uniemożliwić pełną sterylizację.
Autoklaw to w istocie gorące, zaparowane pudełko pod ciśnieniem, w którym jest wystarczająco dużo miejsca, aby pomieścić sterylizowane przedmioty. Istnieją inne rodzaje autoklawów używane w niektórych warunkach przemysłowych, ale głównym zastosowaniem jest narzędzie do sterylizacji.
Części autoklawu
Spojrzenie na schemat autoklawu, dostępny w referencjach, pokazuje, że urządzenie jest bardziej wyrafinowaną operacją niż zwykłe wstrzykiwanie pary do gorącego pudełka. Działanie autoklawu zależy od tych głównych części:
- Komora: Pudełko autoklawowe, w którym znajduje się sprzęt do sterylizacji.
- Sterowanie: Panel interfejsu dla użytkowników do obsługi autoklawu.
- Pułapka: Mechanizm do usuwania powietrza, pary i kondensatu, który zaczął się ochładzać.
- Zawór bezpieczeństwa: zawór bezpieczeństwa zapobiegający nadmiernemu wzrostowi ciśnienia.
- Generator pary: Urządzenie do podgrzewania wody, które wytwarza parę i ciśnienie.
- System chłodzenia: Przed odprowadzeniem ścieków jest on chłodzony, aby zapobiec uszkodzeniu systemu kanalizacji obiektu.
- System próżniowy: Obecny w niektórych autoklawach w celu usunięcia powietrza przed wstrzyknięciem pary.
Zastosowania autoklawu
Szpitale i gabinety lekarskie używają autoklawów do sterylizacji narzędzi przed ich ponownym użyciem. Naukowcy mogą sterylizować swój sprzęt, aby osiągnąć wysoki stopień czystości podczas przeprowadzania reakcji chemicznych lub hodowli czystych szczepów mikroorganizmów.
Autoklawy mogą być również używane do sterylizacji materiałów odpadowych przed wyładunkiem. To nie tylko zabija bakterie i wirusy, ale zmiękcza niektóre materiały, takie jak tworzywa sztuczne, dzięki czemu można je spłaszczyć, aby zmniejszyć objętość odpadów.
Branże wykorzystują autoklawy do zastosowań specjalnych, takich jak utwardzanie materiałów kompozytowych lub hodowanie specjalnych kryształów. Przemysł lotniczy używa ogromnych autoklawów, które mogą mieć ponad 50 stóp długości.