Ekstrakcja
Wydobycie gazu ziemnego zaczyna się od wiercenia studni. Odwierty te są specjalnie wiercone dla gazu ziemnego, ale ponieważ gaz ziemny często znajduje się w tych samych złożach, co ropa naftowa, czasami wydobycie gazu ziemnego jest operacją uboczną wydobycia ropy naftowej lub jest wpompowywane z powrotem do odwiertu na przyszłość ekstrakcja. W typowej eksploatacji studnia jest wiercona, w otworze montowana jest betonowo-metalowa obudowa, a nad nią montowana jest pompa zbiorcza.
Przygotowanie i transport
Po wydobyciu z podziemnego złoża surowy gaz ziemny jest najpierw transportowany do punktu zbiorczego. Tutaj rurociągi ze wszystkich sąsiednich studni łączą surowy gaz w celu wstępnego przetworzenia, które usuwa wodę i kondensaty. Następnie prawie zawsze jest przesyłany rurociągiem do zakładu przetwórczego. Jeśli nie jest to wykonalne, gaz jest pompowany do podziemnego magazynu do przyszłego rurociągu i wykorzystania. Skraplanie surowego gazu ziemnego w celu wysyłki do rafinerii jest zbyt drogie, a to rzadko, jeśli w ogóle się to robi.
Przetwarzanie w rafinerii
Surowy gaz ziemny składa się głównie z metanu, ale zawiera również wiele innych gazów węglowodorowych. Pierwszym etapem jest usunięcie kwaśnych gazów poprzez obróbkę aminą lub membraną. Kwas ten jest zwykle przetwarzany na produkty siarkowe. Następnie wszelkie pozostałości wody są usuwane, po czym następuje usuwanie rtęci poprzez filtrowanie gazu przez węgiel aktywny. Na koniec, w wyniku niskotemperaturowej destylacji kriogenicznej usuwane są płynne azot i gaz ziemny. W ten sposób powstaje „naturalny” gaz, który jest używany do gotowania i ogrzewania w domach.