Miliony ludzi codziennie używają produktów gospodarstwa domowego do czyszczenia, zabiegów pielęgnacyjnych, przygotowywania żywności i celów leczniczych. Są one tak powszechne i dostępne, że większość konsumentów nawet nie myśli o substancjach, z których składają się produkty. Sprawdzenie układu okresowego pierwiastków ujawnia interesujące informacje o tych rzeczach, które na co dzień przyjmujemy za pewnik.
Magnez
Numer atomowy 12 należy do magnezu, który naturalnie występuje w chlorofilu, ponieważ światło słoneczne jest przekształcane przez rośliny w cukry. Jest metalem o białawym zabarwieniu, stabilnym w powietrzu, ale reagującym z wrzącą wodą. Kiedyś był używany jako składnik oświetlenia fotograficznego i teatralnego, teraz jest używany w stopach, aby zapewnić wytrzymałość obiektów bez zwiększania masy. Związki magnezu są wykorzystywane do produkcji artykułów gospodarstwa domowego, takich jak barwniki, lekarstwa, cement oraz w procesach wytwarzania wyrobów bawełnianych.
Węgiel
Węgiel ma liczbę atomową 6 i ma dwie powszechne formy krystaliczne. Jedna forma wytwarza diamenty, najtwardszą znaną substancję. Dzieje się tak, gdy atomy są ułożone symetrycznie. Bardzo rzadko reagują z chemikaliami. Druga forma, grafit, jest często używana w ołówkach grafitowych. Jest to miękka, przewodząca substancja, która powstaje, gdy atomy są ułożone warstwami. W węglu drzewnym występuje również niekrystaliczna forma węgla, a ze stopów węgla i żelaza powstaje stal.
Nikiel
Liczba atomowa 28 oznacza nikiel, lśniący srebrny metal o lekko złotym odcieniu. Plotka głosi, że pierwiastek nosi imię mitologicznego stworzenia, które średniowieczni niemieccy górnicy miedzi obwiniali o brak rudy miedzi w ich wydobyciu. Nikiel jest mocny i dlatego znajduje zastosowanie w produktach gospodarstwa domowego takich jak:
- naczynia kuchenne
- sztućce
- umywalki
- sztućce
- przybory kuchenne
- krany
Wiele rodzajów biżuterii jest wykonanych ze srebra niklowego, stopu niklowo-miedziowo-cynkowego.
Sód
Metaliczny pierwiastek sód ma liczbę atomową 11 i jest niezbędny dla życia ludzi i zwierząt. Błyszczący srebrny metal jest składnikiem elektrolitów i umożliwia przekazywanie impulsów nerwowych w ciele. Sód jest łatwo dostępny w zwykłej soli kuchennej i jest stosowany w doustnych napojach nawadniających i sodzie oczyszczonej. Jest to również substancja znajdująca się w większości gaśnic. Związki sodu wykorzystywane są w produkcji mydła, papieru i szkła.
Srebro
Liczba atomowa 47 to srebro, metaliczny pierwiastek używany od tysięcy lat. Kopalnie srebra produkują biały metal, który w swojej najczystszej postaci jest miękki i giętki. Powszechnymi produktami gospodarstwa domowego zawierającymi srebro są lustra, biżuteria, monety i sztućce, które są używane jako przewodnik w pracach elektrycznych. Występuje również w niektórych produktach antybakteryjnych i antybiotykach, a także bateriach srebrno-kadmowych.