Drzewa ograniczają działanie sił erozyjnych za pomocą systemu korzeniowego i listowia. Korzenie drzew zaczynają się jako grube łodygi, które rozgałęziają się na cienkie włókna, tworząc sieć elastycznych wąsów, które pomagają ustabilizować glebę wokół drzewa i utrzymać ją w miejscu. Liście i gałęzie drzew tworzą elastyczny ekran, który zmniejsza siłę wiatru i deszczu w okolicy. Możesz zwiększyć korzystny wpływ drzew na tereny z erodującą glebą, sadząc je w grupach.
Wiatr i deszcz to dwie główne siły powodujące erozję nagiej gleby. Krople wody deszczowej nabierają rozpędu, gdy spadają, co zapewnia wystarczającą siłę, aby przenieść cząsteczki brudu, gdy dotrą do ziemi. Deszcz uwięziony na powierzchni gleby pod wpływem grawitacji może przenosić luźne cząstki gleby w dół zbocza. Ten problem nasila się na obszarach nieosłoniętej gleby, ponieważ gleba jest narażona na działanie wiatru i deszczu. Nagie obszary wystawione na silne wiatry mogą stracić znaczne ilości gleby, jeśli ziemia jest sucha i nie ma korzeni, które utrzymują glebę w miejscu.
Systemy korzeniowe większości drzew składają się z kilku dużych korzeni, które rozgałęziają się na wiele mniejszych korzeni. Systemy korzeniowe wielu drzew sięgają do otaczającej gleby daleko poza ich gałęzie. Korzenie te utrzymują glebę w miejscu i poprawiają jej drenaż. Korzenie zapobiegają zagęszczaniu gleby i pomagają wodzie wsiąkać w ziemię zamiast spływać po jej powierzchni. Korzenie drzew rosną głębiej niż inne rośliny i zapewniają większą odporność na erozję na zboczach wzgórz niż trawy i inne małe rośliny.
Liście drzew przechwytują spadającą wodę deszczową i zmniejszają siłę, jaką wywiera na ziemię. Woda deszczowa złapana w liście drzewa jest kierowana przez łodygi i pień w dół, aż wsiąknie w glebę. Proces ten pomaga wodzie deszczowej wnikać w glebę, zamiast ją zmywać i zmniejsza siłę, jaką spadające krople deszczu wywierają na glebę. Chociaż obszar, który chroni jedno drzewo, jest ograniczony, drzewa o szerokim ulistnieniu, sadzone razem, mogą zmniejszyć siłę spadających kropli deszczu na znaczny obszar.
Wiatrochrony to rzędy drzew posadzonych blisko siebie po nawietrznej stronie obszaru podatnego na erozję wiatru. Nakładające się na siebie liście drzew posadzonych w osłonie przeciwwiatrowej ograniczają siłę wiatru i zmniejszają ilość gleby przenoszonej podczas silnych wiatrów. Najskuteczniejsze wiatrochrony wykorzystują równoległe rzędy różnych gatunków, które rosną gęste liście na różnych wysokościach, aby zapewnić kontrolę wiatru od poziomu gruntu w górę.
Nowo posadzone drzewa muszą rosnąć przez kilka lat, zanim będą wystarczająco duże, aby mieć wpływ na erozję. Najlepsze drzewa do zapobiegania erozji pozwalają trawom lub roślinom okrywowym rosnąć pod ich listowiem, podczas gdy drzewo samo się zadomowiło.. Drzewa o szerokich systemach korzeniowych, które agresywnie poszukują wody, pomagają utrzymać glebę w miejscu, zwiększają jej ilość wody, która może przenikać do gleby i zapobiegać jej nasyceniu przez długie okresy czas. Najlepsze drzewa na wiatrochrony charakteryzują się szybkim tempem wzrostu i gęstym ulistnieniem, które znacznie zmniejsza siłę wiatru. Drzewa, które wytrzymują stłoczenie, dobrze sprawdzają się w osłonach przeciwwiatrowych, ponieważ blisko sadzone drzewa zapewniają skuteczniejszą barierę przed wiatrem.
