Podczas gdy my, ludzie, cenimy potężny dąb za siłę i sprężystość jego drewna, jego naturalne piękno i ilość cienia zapewnianego przez jego duży baldachim, niektóre zwierzęta używają tego drzewa dla bardziej praktycznego cele. Kilka gatunków w królestwie zwierząt zależy od dębów jako źródła pożywienia, a także ochrony i często można je znaleźć w koronach drzew lub zakopać w drewnie.
Ssaki
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Jednym z bardziej powszechnych zwierząt często widywanych biegających w gaju dębowym i wokół niego jest wiewiórka szara. Te małe stworzenia gnieżdżą się w dziurach w starszych dębach, a żołędzie dębu są podstawą ich diety. Podobnie szopy pracze często można znaleźć w większych dziurach lub widłach drzew i często przeczesują ziemię wokół pnia dębu w poszukiwaniu orzechów, liści i owadów. Najczęściej spotykanym gatunkiem oposów widocznym na dębach jest opos wirginijski, znany również jako opos północnoamerykański, torbacz, który gniazduje na swoich gałęziach. Większe ssaki, takie jak lisy, często tworzą nory w powalonych, wydrążonych pniach dębów.
Ptaki
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Wiele gatunków ptaków nazywa domem baldachimy dębów. Rzeczywiste gatunki gniazdujące na drzewach zależą w dużej mierze od położenia geograficznego, ale ogólnie mówiąc rudziki, sójki i szpaki należą do wielu gatunków ptaków, które gniazdują wysoko w koronach dębów, aby zdystansować się od potencjalnych drapieżniki. Niektóre dzięcioły nie tylko dziobią owady w korze dębu, ale także gniazdują na tych drzewach.
Owady i pająki
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Jak można się spodziewać, gatunki owadów, które ryją się w korze dębu i wokół niej, są liczne. Mrówki wolą tunelować pod systemem korzeniowym dębu, podczas gdy gąsienice namiotowe, przędziorki, ćmy cygańskie i charakterystyczne dla dębu gąsienice i gąsienice ucztują na liściach dębu, używając tych samych liści jako kamuflażu od drapieżników. Owady te zapraszają pająki, które z kolei je ucztują. W zależności od wysokości drzew pająki, takie jak Argiope lub pająk pisarz, przędą swoje sieci na gałęziach dębu, aby złapać przelatujące owady.
Gady
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Jeśli dąb znajduje się w pobliżu źródła wody, takiego jak bagno, rzeka, jezioro lub staw, mniejsze gady, takie jak salamandry lub żaby, mogą używać odsłoniętych systemów korzeniowych, aby ukryć swoje gniazda wzdłuż linii wodnej. Gniazdują tu również węże polujące na te gady, a także węże korzystające z osłony zapewnianej przez korzenie. W głębi lądu, powalone kłody dębu są domem dla innych węży, takich jak miedzianogłowy, węże czarne i węże ogrodowe, by wymienić tylko kilka.
