Drzewa to po prostu jeden rodzaj roślin, dzielący z innymi roślinami ograniczony zakres ruchu, ściany komórkowe zawierające celulozę i zdolność do przekształcania światła słonecznego w żywność poprzez fotosyntezę. W obrębie botanicznego podziału roślin, zwanego łacińskim terminem „plantae”, w przeciwieństwie do zwierząt lub „animalii”, istnieją podkategorie, które rozróżniają drzewa i rośliny. Drzewa i rośliny różnią się od siebie, ale niektóre z ich różnic można wykryć tylko zaglądając do wnętrza organizmów.
Ogólna charakterystyka
Chociaż zarówno drzewa, jak i rośliny mają zwykle strukturę naczyniową, z korzeniami, łodygami i liśćmi transportującymi żywność i wodę w całej roślinie, rośliny zazwyczaj mają wiele miękkich lub lekko zdrewniałych pni, podczas gdy drzewa mają jeden twardy, zdrewniały i wysoki pień z kilkoma liśćmi lub gałęziami na dole Sekcja. Rośliny mają liście blisko ziemi lub składają się wyłącznie z liści, tak jak trawy i paprocie.
Kształty i rozmiary
Drzewa pojawiają się w różnych podstawowych formach, od kolumnowych, przez drzewa w kształcie piramid, po rozłożyste i zaokrąglone formy. Różnią się wielkością od drzew karłowatych, które mogą rosnąć tylko na 10 stóp lub wyglądać jak krzewy, po wysokie drzewa, takie jak gigantyczne sekwoje (Sequoiadendron giganteum), który może dorastać do 260 stóp wysokości w strefach odporności roślin Departamentu Rolnictwa USA od 6 do 9. Rośliny żyją bliżej ziemi i występują w formach takich jak trawy, mchy, krzewy, maty i kępy.
Strategie przetrwania
Rośliny należą do kategorii „ruderalnych”, „omijających” lub odpornych na stres. Ruderale, w tym rośliny jednoroczne i wieloletnie, wytwarzają wiele nasion, które szybko się rozmnażają. Obwodnicy, w tym zarówno rośliny, jak i drzewa, są mniej płodne w produkcji nasion, bardziej tolerancyjne wobec otoczenia niż ruderale i mają pewną ochronę przed chorobami i szkodnikami. Rośliny i drzewa odporne na stres rozwijają się przy niewielkiej ilości wody i bez nawozu. Chronią się również przed drapieżnikami z kory i żywic, które zabijają niektóre owady i hamują choroby.
Różnice w długości życia
Rośliny żyją krócej niż drzewa – jednoroczne żyją tylko przez jeden sezon wegetacyjny, dwuletnie przez dwa sezony i byliny w dowolnym miejscu od pięciu do 100 lat, tak jak w przypadku bzów (Syringa oblata, mrozoodporna w strefach USDA 3 do 6). Drzewa zwykle żyją od 100 do 150 lat, niektóre gatunki drewna liściastego żyją do 200 lat, a drzewa iglaste do 300 lat lub dłużej.