Himalaje tworzą jedne z najpiękniejszych i najbardziej odległych krajobrazów na świecie, w tym 14 najwyższych szczytów świata. Wschodnie Himalaje rozciągają się na długości 1500 mil, tworząc naturalną barierę między nizinami subkontynentu indyjskiego a Wyżyną Tybetańską. W tym zróżnicowanym regionie łąk, lasów strefy umiarkowanej i zboczy alpejskich zadomowił się w tych górach oszałamiająca różnorodność himalajskich zwierząt, wiele unikalnych i rzadkich.
Himalajska bioróżnorodność
Położone na geologicznym rozdrożu wykutym przez zderzenie dwóch masywnych płyt tektonicznych, Himalaje zawierają naprawdę niezwykłą kolekcję gatunków zwierząt. Same wschodnie Himalaje są domem dla ponad 300 gatunków ssaków, prawie 1000 gatunków ptaków oraz setek gatunków gadów, płazów i ryb. Organizacja Conservation International określiła ten wyjątkowy biom jako gorący punkt bioróżnorodności. World Wildlife Fund donosi, że co najmniej 163 z tych gatunków jest zagrożone na całym świecie.
Himalajskie Zwierzęta
Himalaje są domem dla wielu rzadkich i niezwykłych zwierząt. Takin, narodowe zwierzę Bhutanu, jest kudłatą kombinacją kozy i antylopy. Region jest również domem dla rzadkiego złocistego langura, gatunku małpy występującego tylko w Himalajach. Występuje tu również jedna z podstawowych populacji nosorożca jednorogiego, największego z trzech gatunków nosorożców azjatyckich. Przy szacowanej populacji mniejszej niż 3000, te nosorożce mogą ważyć od 4000 do 6000 funtów. Największa populacja tygrysa indyjskiego, czyli bengalskiego, znajduje się na zboczach Himalajów. Rzadki pantera śnieżna występująca na dużych wysokościach, szacowana na mniej niż 200 osobników, oraz pantera chmurowa również nazywają zbocza Himalajów domem. Himalaje są nawet domem dla słonia azjatyckiego i nieuchwytnej czerwonej pandy.
Niedawno odkryte zwierzęta z Himalajów
W 2009 roku World Wildlife Fund ogłosił odkrycie 350 nowych gatunków w Himalajach, w tym dwóch nowych ssaków. Miniaturowy muntjac, czyli jeleń, jest najmniejszym znanym gatunkiem jelenia na świecie. To wyjątkowe zwierzę rośnie do zaledwie 24 do 32 cali wysokości. Oprócz swojej wyjątkowej wielkości, jeleń należy do najstarszej grupy jeleni. W 2005 roku w Himalajach dokonano pierwszego od ponad 100 lat nowego odkrycia naczelnych. Makak Arunachal jest krępą małpą o brązowym futrze i ciemnej twarzy. Ten gatunek makaków zamieszkuje wyższe wysokości Himalajów, preferując życie od 5200 do 11500 stóp.
Legendarny Yeti
Żadna dyskusja na temat zwierząt z Himalajów nie byłaby kompletna bez odniesienia się do legendy o yeti, znanym miejscowym jako strażnik gór. Uważa się, że yeti jest dwunożnym naczelnym o małpiej twarzy i głowie, pokrytym gęstym, kudłatym, czerwonobrązowym futrem. Chociaż nie ma bezpośrednich dowodów na istnienie yeti, istnieje długa tradycja obserwacji, w tym wiele z międzynarodowych ekspedycji alpinistycznych na dużych wysokościach. Niedawne odkrycie makaków pokazuje, że wciąż istnieje potencjał do odkrycia nowych naczelnych, choć bardzo rzadko. Nie wiadomo, czy przeznaczeniem yeti jest kolejne odkrycie.
