Jak ryby dostają się do nowych stawów?

To tajemnica: powstaje nowy staw tam, gdzie wcześniej go nie było. Z biegiem czasu robi się ryby. Skąd pochodzą ryby? Latające ryby wlatujące z odległych miejsc? Ryby materializujące się w stawie, jakby miały belki transportowe w stylu „Star Trek”? Prawdziwe odpowiedzi są nieco mniej kapryśne, ale nie mniej interesujące.

Istnieją trzy główne sposoby, w jakie ryby trafiają do nowych stawów. Po pierwsze, już tam są. Po drugie, sami się przynoszą. Po trzecie, przyprowadza je ktoś inny – zwykle ludzie. Rozprzestrzenianie się ryb w nowych środowiskach podlega takim samym zasadom jak w przypadku ryb, jak w przypadku każdej innej formy życia: ryby są nieco bardziej ograniczone w swoich technikach transportu.

Istnieją dwa główne przypadki, w których tworzy się nowy staw i ryby już tam są. W pierwszym przypadku staw tworzy się jako część istniejącego systemu wodociągowego: buduje tamę (przez ludzi lub bobry lub zdarzenia naturalne) i tworzy staw. Albo lokalne powodzie powodują, że jeziora i rzeki wylewają się z brzegów, wpadając do nowych dolin i nisko położonych terenów, tworząc nowe stawy, gdy wody powodziowe cofają się. W każdym przypadku staw tworzy się z wodą już częścią istniejącego ekosystemu, wraz z glonami, robakami i rybami.

W drugiej sytuacji staw tworzy się w regionie, w którym regularnie występują susze. W tym przypadku istnieją czasami lokalne gatunki ryb, które przystosowały się do przetrwania suszy, zakopując się głęboko w błoto stawu, gdy jeszcze ma wodę i hibernuje, aż następny deszcz zalewa staw i napełnia go wodą jeszcze raz. Następnie wychodzą z ukrycia, aby się żywić i rozmnażać, kontynuując swój cykl życiowy aż do następnej suszy.

Są też inne chwile, kiedy tworzy się nowy staw i ryby przynoszą się. Jeśli staw utworzy się w wyniku źródła, ze stałym wzrostem wody, woda może w pewnym momencie wylać się na otaczający teren i utworzyć potok, strumień lub rzekę. Jeśli potok łączy się z innym zbiornikiem wodnym — innym strumieniem lub rzeką, jeziorem lub oceanem — tworzy autostradę dla ryb. Ryby przeniosą się na nowe terytorium lub migrują w górę strumienia, aby się odrodzić, i ostatecznie znajdą drogę do nowego jeziora i zaludnią je.

Znacznie rzadziej w większości krajów świata, ale nie jest to niespotykane, dotyczy ryb o ograniczonej zdolności przemieszczania się po lądzie, aby wędrować od stawu do stawu. Gatunki takie jak sumy chodzące rozprzestrzeniły się na swoim terytorium i zaatakowały wiele systemów wodnych od czasu wypuszczenia ich poza ich terytoria ojczyste. Ta metoda jest oczywiście przydatna tylko dla gatunków, które przetrwają poza wodą.

Chociaż większość ryb migruje istniejącymi drogami wodnymi, zawsze istnieje możliwość transportu z innych źródeł. Staw, który tworzy się w pobliżu innych stawów, może otrzymywać nowe ryby od przechodzących ptaków drapieżnych, które upuszczają swój połów. Podobnie ikra ryb, która pozostaje wystarczająco wilgotna podczas podróży między stawami, może zmyć sierść i łapy lokalnych zwierząt, gdy przemieszczają się od stawu do stawu.

Jednak najczęstszym gatunkiem, który wprowadza ryby do nowych nisz ekologicznych, w tym nowych stawów, jest ludzkość. Pomiędzy nowymi zbiornikami wodnymi celowo zasiewamy, dostarczając nowe zbiorniki wodne cennymi gatunkami sportowymi, takimi jak bas i pstrąg, oraz wiele razy przypadkowo wypuszczamy ryby lub ikrę ryb do nowej wody, niosąc je na zamulonym dnie naszych łodzi i innych wodach koło zębate. Dotyczy to również czasów, gdy kochający właściciele akwariów opróżniają nielegalne gatunki do otwartych zbiorników wodnych, a ludzkość okazała się główną przyczyną rozprzestrzeniania się ryb.

Nie ma więc zbyt wiele tajemnic – wystarczy logika i nauka wyjaśniająca ryby w nowych stawach.