Opisz strukturę rośliny mchu

Mchy to mszaki, prymitywne rośliny uważane za jedne z pierwszych, które rozwinęły zdolność do życia na lądzie. Mchy nie mają rurek przewodzących wodę lub składniki odżywcze, nie mają też prawdziwych łodyg ani korzeni. Źródła i absorpcja wody środowiskowej ograniczają ich wielkość. University of Massachusetts szacuje, że w różnych siedliskach rośnie 14 500 gatunków mchów, które mają zasadniczo taką samą strukturę.

Początkowa roślina mchu to zarodnik wydzielany przez sporofit, który tworzy się na końcu „łodygi” mchu. Uwolnione zarodniki przemieszczają się z wiatrem na duże odległości i pozostają żywe przez dziesięciolecia. Zarodniki lądujące w odpowiednich warunkach dzielą się i wytwarzają owłosione włókna zwane splątkami, które splatają się w poprzek podłoża wzrostu. Wyrastając z włókien zarodników tworzą się gametofity, utrzymywane na powierzchni przez ryzoidy.

Główną strukturą mchu jest gametofit, „łodyga” i „liście”. Łodyga mchu (zwana osią) wspiera struktury przypominające liście (filidy), które przeprowadzają fotosyntezę, przekształcając światło słoneczne w cukry, do których wykorzystuje mech jedzenie. Zazwyczaj ułożone spiralnie, „liście” mchu mają zwykle grubość jednej komórki z żebrami o grubości dwóch lub więcej komórek w środku. Łodygi mchu kończą się podobnymi do korzeni pasmami zwanymi ryzoidami, wyspecjalizowanymi w utrzymywaniu mchu na jego rosnącej powierzchni.

Druga struktura mchu to tak naprawdę druga generacja. Rośliny mchu rozmnażają się płciowo przy użyciu oddzielnych roślin produkowanych w różnym czasie. Jest to wskazane w końcówkach nazw. „Termin „-fit” oznacza „roślinę”, więc gametofit jest „rośliną gamet”, a sporofit jest „rośliną zarodników” – Heino Lepp z Australian National Botanic Garden donosi w swoim artykule „Co to jest Bryophyte?” Gametofity są zakończone obszarami w kształcie odwróconych stożków (archegonia) lub męskimi narządami rozrodczymi (pylniki). Uwolnione plemniki (anterizoidy) potrzebują wody, ponieważ dopływają do archegonium. Wyrastający z wierzchołka gametofitu po zapłodnieniu sporofit utrzymuje się na miejscu, zakotwiczając stopę w archegonium.

Łodyga sporofitu, zwana szczeciną, posiada na końcu zarodnik (torebkę zarodników). Jedno zarodnie może wyprodukować do miliona zarodników. Kapsułki dojrzewających zarodników są strzeżone przez powłokę zwaną kaliptra, która kurczy się i odpada, gdy zarodniki dojrzeją. Kapturek zwany wieczkiem zamyka otwór kapsułki pod kaliptrą. Otwór kapsułki (peristom) może mieć zęby, które pomagają utrzymać ją w zamknięciu. Dojrzałe zarodniki są uwalniane, gdy wierzch kapsułki pęka i odpływa, tworząc nowe rośliny.

Mchy nie zależą tylko od rozmnażania płciowego. Gametofity mają przyczepione do nich kulki niewyspecjalizowanych komórek, zwane gemmae. Po oderwaniu każdej, prosta komórka może pączkować, tworząc splątek, który wysyła boczne pędy. Z pędów rozwijają się nowe gametofity, zapewniające przetrwanie mchu. Ich prosta struktura i liczne metody rozmnażania pozwalają mchom rozwijać się od koła podbiegunowego po równik.