Ekosystemy są dynamiczne. Zmiana zachodzi nieustannie, aby przystosować się do stresów i nacisków w procesie zwanym sukcesją ekologiczną. Z biegiem czasu ekosystemy osiągają stan stabilności lub kulminacji. Jednak ta stabilność jest stale testowana. Czynniki żywe i nieożywione mogą wpływać na ekosystemy. Działalność człowieka, taka jak urbanizacja i rozwój, może naruszać lub niszczyć ekosystemy. Ekstremalne warunki pogodowe, takie jak powodzie czy susza, mogą zagrozić zdolności adaptacyjnej ekosystemu.
Znaczenie
Ekosystem to naturalny system produkcji energii i regeneracji składników odżywczych, który obejmuje wszystkie formy życia funkcjonujące z nieożywionymi składnikami jako całość. Na ekosystem składają się trzy elementy: producenci, konsumenci oraz materia abiotyczna lub nieożywiona. Wszystkie ekosystemy działają z tymi składnikami. Producenci to zakłady społeczności. Przechwytując energię świetlną ze słońca, rośliny produkują pożywienie i uwalniają tlen do powietrza. Konsumenci wykorzystują żywność produkowaną przez rośliny, ostatecznie rozkładają ją do recyklingu w systemie. Elementy abiotyczne obejmują nieaktywną lub martwą materię organiczną, która zapewnia podstawową strukturę społeczności.
Rodzaje
Rodzaje ekosystemów można podzielić na szerokie kategorie muraw, pustyń, lasów, tundry, ekosystemów słodkowodnych i morskich. W ramach każdej szerokiej klasy są bardziej dobrze zdefiniowane systemy. Na przykład murawy można dalej podzielić na prerie z wysoką trawą, mieszaną trawą i krótką trawą. Lasy obejmują lasy iglaste, umiarkowane i tropikalne, z których każdy może być dalej sklasyfikowany w oparciu o inne czynniki, w tym glebę i klimat. Przyjrzyjmy się lasom umiarkowanym i czynnikom na nie wpływającym.
Identyfikacja
Zakłócenia mogą pochodzić z zakłóceń naturalnych lub spowodowanych przez człowieka. Większość masy lasu znajduje się nad ziemią, co czyni go podatnym na czynniki zewnętrzne. Uszkodzenia spowodowane wiatrem i warunkami atmosferycznymi mogą być szczególnie silne w przypadku chorych lub osłabionych drzew. Uszkodzenia przez zwierzęta i insekty mogą zmienić strukturę społeczności, jeśli rośliny nie mogą się przystosować. Pożar spowodowany piorunem może zmienić skład lasu, faworyzując gatunki ognioodporne.
Żaden czynnik nie może wpłynąć na lasy bardziej radykalnie i szybciej niż ludzie. Według National Wildlife Federation każdego dnia z powodu wylesiania ginie 100 gatunków roślin i zwierząt. Rozwój i uprawa wpłynęły na każdy większy ekosystem. Fragmentacja ekosystemów wpływa na dziką przyrodę, co może spowodować wyginięcie gatunków zależnych od dużych połaci siedlisk.
Potencjał
Kolejnym czynnikiem wpływającym na ekosystem leśny jest sam las. Rośliny i drzewa mogą zmieniać skład chemiczny gleby i wpływać na bazę roślinną. Na przykład sosny tworzą kwaśną glebę, która ogranicza rośliny mogące żyć w dnie lasu. W miarę dojrzewania drzewa zmieniają warstwę korony, zmieniając w ten sposób temperaturę gleby. Nasiona wymagające wyższej temperatury mogą nie być w stanie kiełkować.
Rozważania
Chociaż największy wpływ wywarli ludzie, inne czynniki naturalne, takie jak pogoda i ogień, wpłynęły na ekosystemy. Czynniki w obrębie samego ekosystemu również napędzały zmiany, zmieniając skład społeczności. Kluczem do przetrwania ekosystemów jest umiejętność adaptacji. Jeśli ekosystem może utrzymać równowagę, przetrwa.