Dżungle przywołują obrazy parnych, gęsto zarośniętych lasów z pokręconą roślinnością i małpami, które skaczą z drzewa na drzewo. Chociaż wielu ekologów ściśle używa tego terminu, aby opisać niskie lasy z gęstymi, splątanymi podszytami, popularne użycie utożsamia dżunglę z tropikalnym lasem deszczowym. Dżungle składają się z drzew, które wymagają całorocznych ciepłych temperatur i dużej wilgotności stref tropikalnych. Można je znaleźć na pięciu kontynentach Ziemi. Chociaż drzewa w dżungli mają zwykle podobny wygląd i strukturę, różnorodność gatunkowa liczona jest w tysiącach, od 20 do 86 różnych gatunków drzew na akr.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Tropikalny las deszczowy, często nazywany popularnie „dżunglą”, zazwyczaj wspiera wielowarstwowe zadaszenia złożone z wielu różnych gatunków drzew. W tych bogatych, często wysokich ekosystemach mogą rosnąć dziesiątki gatunków drzew z hektara.
Charakterystyka lasów deszczowych
Gęste lasy deszczowe mogą pochwalić się szczelnie zamkniętymi zadaszeniami, które uniemożliwiają dotarcie promieni słonecznych do podłogi. Rozwijają się przede wszystkim w regionach z obfitymi opadami deszczu przez cały rok – chociaż podobne lasy tropikalne rosną w strefach monsunowych – wraz z wysoką wilgotnością i temperaturami. Składają się z czterech odrębnych warstw: wynurzającej się, baldachimu, podszytu i dna lasu. Drzewa przystosowują się do światła słonecznego i wody. Wschodzące drzewa są zazwyczaj szerokolistnymi zimozielonymi liśćmi i stoją daleko ponad koroną, podczas gdy drzewa koronowe mają gładkie liście z głębokimi żyłkami lub punktami zwanymi „końcówkami kroplowymi”, które pomagają odprowadzać wodę z liści. Liście podszytu rosną, aby wychwycić słabe światło słoneczne. Niewiele roślin rozwija się w ciemnym, stosunkowo suchym dnie lasu; większość różnorodnej flory i fauny występuje w górnych koronach drzew.
Dżungle Ameryki Środkowej
Lasy deszczowe rozciągają się od południowego Meksyku na całej długości Ameryki Środkowej. Różnorodność jest bogata, do 90 gatunków na dwóch akrach. Niektóre znane drzewa lasów deszczowych Ameryki Środkowej to kapok, orzech brazylijski, Cecropia, annatto, drzewo gumy do żucia (zwane również chicle), abiu, górski soursop, ilama, Astrocaryum jauari palma i drzewo kauczukowe.
Amazoński las deszczowy Ameryki Południowej
Amazoński las deszczowy jest największym na świecie. Około 16 000 gatunków drzew, z 227 gatunkami hiperdominującymi, znaleziono tylko w nizinnych lasach deszczowych Amazonii, zgodnie z raportem z 2013 roku w czasopiśmie. Nauka. Niektóre powszechnie dominujące drzewa to te z rodziny orzechów brazylijskich (Lecythidaceae), rodziny gałki muszkatołowej (Myristicaceae) i rodziny palm (Palmaceae). Wiele z nich jest znanych ze swojej wartości handlowej, w tym drzewo kauczukowe, kakao, drzewo kapok, freijo, palma aҫaí i balsa.
Kongo w Afryce Środkowej
Las deszczowy w dorzeczu Konga w środkowej Afryce zajmuje drugie miejsce po Amazonii i jest domem dla ponad 10 000 gatunków roślin. Ważnymi drzewami handlowymi są mahoń afrykański, gabony i rośliny użytkowe. Utile, drzewo wyłaniające się, osiąga wysokość 200 stóp z wąskimi przyporami – powszechnymi wśród wyłaniających się drzew lasów deszczowych jako wsparcie konstrukcyjne – na ziemi.
południowa Azja
Dżungle południowoazjatyckie – które dziś istnieją w Brunei, Kambodży, Indonezji, Laosie, Malezji, Birmie, Filipiny, Tajlandia i Wietnam – posiadają różnorodność roślin większą niż Amazonka czy centralna Afryka. Cynamon rośnie dziko w Azji Południowo-Wschodniej, Indiach i Sri Lance. Jelutong – wysokie drzewo o delikatnej fakturze – jest cenione zarówno za rzeźbienie w drewnie, jak i za lateks. Dipterocarps, osiągając wysokość do 120 stóp, górują nad tymi lasami deszczowymi jako wynurzone drzewa zapewniające siedlisko pszczołom, które zawieszają swoje duże ule w kształcie klina pod gałęziami drzewa. Dipterocarps są bardziej cenione za swoje pszczoły niż za bardzo twarde drewno.
Australazja
Australijskie lasy deszczowe rosną w Terytorium Północnym Australii, Queensland i Nowej Południowej Walii, jak a także Nowa Gwinea – gdzie znajduje się większość lasów deszczowych w tej strefie – i wyspy Melanezyjskie, takie jak Fidżi. Agresywna figa dusiciela rośnie wokół drzew żywicielskich w tym regionie, ponieważ rozciąga się od dna lasu w celu uzyskania bardzo cenionego światła słonecznego. Znana roślina doniczkowa, drzewo parasolowe – zwane również Schefflera – staje się dużym drzewem, ale rośnie również jako epifit, na baranach większych drzewach. Ważnymi członkami tej społeczności są sagowce i kawa.
