Piaskowiec i wapień to pospolite skały występujące na całym świecie. Tworzą niektóre z dramatycznych krajobrazów, które można znaleźć w Stanach Zjednoczonych. Jako skały osadowe mają pewne podobieństwa. Jednak ich odmienne pochodzenie i składy czynią je wyjątkowymi.
Kompozycja
Wapień definiuje się jako składający się głównie z węglanu wapnia, który często pochodzi z materiału roślinnego i zwierzęcego, takiego jak skorupy mięczaków.
Piaskowiec nie jest zdefiniowany przez żadną jedną substancję. Składa się z cząstek wielkości piasku, których wielkość waha się od 0,0063 do 2 mm. Często zawiera kwarc, choć nie musi. Inne typowe składniki piaskowca to skaleń, mika, fragmenty litu i cząstki biogeniczne.
Tworzenie
Piaskowiec powstaje w wyniku rozpadu większych skał w wyniku wietrzenia i erozji, a także w wyniku procesów zachodzących w skale, zwykle o charakterze biologicznym, ale czasem chemicznym.
Wapień często powstaje z całych lub kawałków różnych organizmów zawierających węglan wapnia, takich jak mięczaki, echinoidy i koralowce. Większość pokładów wapienia powstaje w środowiskach morskich, gdzie z czasem gromadzą się duże złoża organizmów i osady węglanów.
Klasyfikacja
Piaskowiec jest często klasyfikowany ze względu na rodzaj ziarna, które zawiera w dużej ilości. Na przykład żelazisty piaskowiec oznacza wysoką zawartość żelaza. Bardziej zaawansowane klasyfikacje stosowane przez geologów łączą opisy tekstury i składu.
Wapień można nieformalnie opisać rodzajem zawartego w nim węglanu, takiego jak kalcyt, aragonit i dolomit. Geolodzy ponownie stosują bardziej skomplikowane klasyfikacje, aby opisać wapień na podstawie tekstury, formacji i składu.
Wygląd
Wiele skał osadowych, takich jak piaskowiec, wykazuje widoczne rozwarstwienie na warstwy. Ten wyraźny wzór może pomóc określić, w jaki sposób powstała skała, w oparciu o kąt i głębokość każdej warstwy.
Wapień nie ma takiego rozwarstwienia jak piaskowiec. Niektóre wapienia składają się wyłącznie z materiału organicznego, który może być widoczny gołym okiem. Inne wapienia są bardziej zbite, a zatem mniej zróżnicowane.
Zabawne fakty
Wietrzenie wapienia stworzyło dramatyczne krajobrazy. Region Kwangsi w południowych Chinach ma rozległe formacje utworzone przez roztwór wapienia w wodzie. Carlsbad Caverns w Nowym Meksyku to rozbudowana seria jaskiń wapiennych. Występujące w takich jaskiniach spektakularne stalaktyty i stalagmity spowodowane są kapaniem wody zawierającej rozpuszczony węglan wapnia.