Pszczoły i mrówki mogą wyglądać i zachowywać się bardzo różnie, ale ponieważ obie należą do tej samej biologicznej gromady, klasy i porządku w królestwie zwierząt, muszą mieć pewne podobieństwa. Większość ludzi myśli o pszczołach miodnych, gdy myślą o pszczołach. Pszczoły miodne i mrówki są owadami i obie należą do rzędu błonkoskrzydłych, ale potem rozdzielają się na różne rodziny.
Klasa: Owady
Owady mają trzy pary połączonych nóg, trzyczęściowe ciało i egzoszkielet. Pszczoły i mrówki mają wszystkie te trzy cechy. W tej grupie są również osy, a pszczoły i mrówki dzielą z nimi charakterystyczną, zwężoną separację między klatką piersiową a odwłokiem, którą nazywamy „talią os”.
Zamówienie: Hymenoptera
Ta grupa owadów ma dwie pary „przezroczystych” skrzydeł, a para przednia jest większa niż para tylna. Wszystkie pszczoły mają skrzydła i latają. Większość mrówek, które widzimy, nie ma skrzydeł i nie może latać. Może to wyglądać raczej na różnicę niż podobieństwo, ale mrówki latają, kiedy muszą, czyli kiedy się rozmnażają. Nowo wyklute królowe mrówki mają skrzydła, podobnie jak samce mrówek. Latają na gody, po czym samce umierają, a zapłodniona królowa odlatuje, by stworzyć nową kolonię. Charakterystyczne dla tej grupy jest również młodzieńcze stadium rozwoju zwane larwami. Zarówno małe pszczoły, jak i młode mrówki, po wykluciu się z jaja, są małymi, krętymi istotami, które w niczym nie przypominają tego, do czego dorosną.
Rodzina
Tutaj pszczoły i mrówki zaczynają się różnić. Pszczoły należą do rodziny apidae, a mrówki do rodziny formicidae. Mimo że ich fizyczne podobieństwa stają się mniejsze, pszczoły i mrówki nadal są podobne w niektórych aspektach swojego zachowania.
Życie społeczne
Zarówno pszczoły, jak i mrówki żyją w koloniach, które mają co najmniej jedną królową, kilka samców i wiele wyspecjalizowanych robotnic, z których wszystkie są samicami.
Przetwórstwo spożywcze:
Pszczoły przetwarzają swoje pożywienie, co oznacza, że pobierają surowiec z natury – nektar z kwiatów – i zamieniają go w coś, co mogą później przechowywać i jeść – miód. Niektóre mrówki są mięsożerne, ale niektóre są wegetarianami i faktycznie przetwarzają swoje pożywienie poprzez hodowlę. Mrówki liściaste zabierają roślinność do swoich podziemnych gniazd, przeżuwają ją i wykorzystują tę ściółkę do wyhodowania specjalnego grzyba, który zjadają. Niektóre mrówki „gromadzą” inne owady zwane mszycami, chroniąc je przed drapieżnikami i przenosząc je z rośliny na roślinę, aby mogły ssać sok i wydalać słodki płyn zwany „rosą miodową”, który piją mrówki.
Obrona
Użądlić mogą zarówno pszczoły, jak i mrówki, ale dla pszczół jest to misja samobójcza. Pszczoły miodne bronią swojej kolonii przez żądlących intruzów, ale gdy użądlą, giną, ponieważ ich kolczaste żądło pozostaje w ofierze, wyciągając worek jadowy pszczoły i wywracając ją na zewnątrz. Większość mrówek również kąsa, ale ich gładkie żądło wychodzi od razu i mogą żądlić wielokrotnie, nie robiąc sobie krzywdy. Inne mrówki raczej gryzą niż żądlą, ale niektóre, jak mrówka ognista, robią jedno i drugie.