Jak pływają pingwiny?

Większość gatunków pingwinów w poszukiwaniu pożywienia pływa razem, w małych lub dużych grupach. Niektóre pingwiny spędzają na wodzie prawie 3/4 życia. Niektóre gatunki pingwinów, takie jak Rockhopper i Macaroni, używają podczas pływania techniki oddychania morświnów. Pływają tuż pod powierzchnią, a następnie wyskakują nad powierzchnię wody, aby wziąć szybki oddech. Inne gatunki pingwinów, takie jak Gentoos, lubią pływać pod powierzchnią przez 2 minuty, a następnie robić krótką przerwę na oddychanie na powierzchni przez 30 sekund. Pingwiny mogą pływać od 3 do 6 mil na godzinę przy użyciu jednej z tych metod. Najszybsi pływacy, pingwiny cesarskie, mają średnią prędkość około 9 mil na godzinę.

Ciało pingwina jest specjalnie przystosowane do pływania. Na przykład pingwiny angażują małe mięśnie swoich piór, aby stworzyć ciasną wodoodporną warstwę. Te pióra są również pokryte specjalnym olejem, który zapobiega przedostawaniu się wody. Ta warstwa piór zmniejsza również dodatkowe powietrze, dzięki czemu pingwin nie będzie unosił się w wodzie podczas pływania lub nurkowania. Ponadto kości pingwina są dość ciężkie, więc pingwin będzie obciążony i pozostanie pod powierzchnią. Kości przeciwdziałają warstwie tłuszczu pingwina, która utrzymuje go w cieple, ale także powoduje, że pingwin unosi się na wodzie.

Skrzydła pingwina bardziej nadają się do pływania niż do latania. W rzeczywistości te małe skrzydełka wyglądają jak płetwy lub śmigła, ale pingwiny używają tych skrzydeł do „latania” w wodzie. Te mniejsze skrzydła biją szybciej i szybciej. Pingwiny wykorzystują dobrze rozwinięte mięśnie piersiowe i skrzydłowe do pływania w gęstej wodzie.

Krew pingwina, a konkretnie jego hemoglobina, jest specjalnie przystosowana do cyrkulacji dodatkowych ilości tlenu do wykorzystania podczas pływania. Ponadto w tkance mięśniowej znajduje się duża ilość mioglobiny, która magazynuje tlen do oddychania pod wodą.

Pingwiny również stosują specjalne postawy podczas pływania. Zwijają głowę do ramion, aby utrzymać zwarty kształt ciała w wodzie. Trzymanie stóp blisko ogona również pomaga pingwinowi nawigować podczas pływania. Podczas skakania na ląd pingwin używa swoich błoniastych stóp, aby ustabilizować go podczas nagłego przejścia z wody.

Pingwiny w pełni wykorzystują określone zmysły podczas pływania. Na przykład wzrok pingwina jest zoptymalizowany do pływania pod wodą, a nie do latania po niebie. Ich oczy rozróżniają odcienie błękitu, fioletu i zieleni, kolory oceanów i mórz. Mają też wtórną przezroczystą powiekę, aby wyraźnie widzieć pod wodą. Pingwiny polegają głównie na wzroku i lepszym zmyśle słuchu, aby polować na zdobycz i wymanewrować wszelkie drapieżniki.