Drzewa są zwykle ścinane i przetwarzane na drewno i papier, ale ich trwała wartość jest od ich zdolności do przekształcania energii słonecznej w tlen, podtrzymującego życie ludzi i innych zwierząt animal Ziemia. Zwolennicy wylesiania ostrzegają, że spożywanie drzew do celów przemysłowych zagraża delikatnej równowadze niezbędnej do zajścia tego procesu chemicznego. Fotosynteza to wyjątkowy proces chemiczny wykorzystywany przez drzewa i rośliny do przekształcania energii słonecznej w tlen. „Fotosynteza” to greckie słowo oznaczające „światło” i „składanie”. Podczas tego procesu drzewa wykorzystują energię słoneczną, wykorzystując ją do łączenia gazowego dwutlenku węgla z wodą w celu wytworzenia tlenu.
Cel fotosyntezy
Produkcja tlenu jest korzystnym wynikiem fotosyntezy, ale nie jest głównym celem tego procesu. W rzeczywistości tlen jest po prostu produktem ubocznym. Rośliny tworzą własne pożywienie poprzez fotosyntezę. Podczas tego procesu korzenie rośliny pobierają wodę z ziemi, a jej liście pobierają energię świetlną i dwutlenek węgla. Roślina wykorzystuje te elementy do produkcji tłuszczów, białek i skrobi, które są następnie wykorzystywane do podtrzymywania życia rośliny. Podczas tego procesu wytwarzany i uwalniany jest dodatkowy tlen.
Proces fotosyntezy
Pierwszym krokiem w fotosyntezie jest wykorzystanie energii słonecznej. Podczas tego procesu chlorofil w chloroplastach komórek roślinnych i drzewnych pochłania energię świetlną słońca. Za nadanie roślinom zielonego koloru odpowiada również pigment chlorofilu. Chloroplasty działają jak centra gromadzenia energii w komórce roślinnej, przechowując energię słoneczną, dopóki nie będzie można jej użyć. Ujarzmiona energia słoneczna działa następnie na wodę wchłoniętą przez korzenie rośliny lub drzewa, rozszczepiając wodór od tlenu w cząsteczce wody. Dwutlenek węgla wydychany do atmosfery przez zwierzęta i ludzi jest następnie absorbowany przez liście rośliny i łączony z wodorem w celu wytworzenia cukru. Cukier zamienia się w pokarm roślinny, a dodatkowy tlen powstały w tym procesie jest uwalniany do atmosfery.
Zagrożenia dla fotosyntezy drzew
Z powodu wylesiania i rozrastania się miast drzewa, które przekształcają dwutlenek węgla w tlen dla wszystkich żywych istot, szybko znikają. Dziś tylko około 30 procent powierzchni Ziemi pokryte jest drzewami. Każdego roku znikają lasy wielkości Panamy. W obecnym tempie światowe lasy deszczowe znikną w ciągu 100 lat.
Ekolodzy obawiają się, że szybkie tempo wylesiania przyczynia się do globalnego ocieplenia, ponieważ drzewa są niezbędne do konsumpcji dwutlenku węgla w atmosferze, a nadmiar dwutlenku węgla jest obwiniany za globalne ogrzewanie. Geolodzy uważają, że przesadzanie drzew jest najwyższym priorytetem, aby zapewnić zachowanie delikatnej równowagi, która umożliwia fotosyntezę.