Strefa nasłonecznienia oceanu jest najbardziej dojrzała zarówno dla życia roślinnego, jak i zwierzęcego. Sięgając do głębokości 650 stóp, strefa światła słonecznego jest penetrowana przez wystarczającą ilość światła słonecznego, aby rośliny mogły prowadzić procesy życiowe niezbędne do wzrostu i rozwoju. Wiele obszarów strefy słonecznej ma mętny, mętny wygląd, a to z powodu niezliczonych organizmów, zarówno mikroskopijnych, jak i widocznych gołym okiem, które zamieszkują tę strefę.
Wodorosty olbrzymie
Olbrzymie wodorosty to rodzaj wodorostów, które rosną w unikalnej i zapierającej dech w piersiach formacji podwodnej. Te ekosystemy nazywane są lasami wodorostów, ponieważ są strukturalnie podobne do lasów lądowych. Te wodorosty można znaleźć tylko w bardzo określonym obszarze, wzdłuż skalistego wybrzeża Kalifornii. Do wzrostu wymaga chłodnych, bogatych w składniki odżywcze wód. Woda musi być czysta, a obszary, w których występuje stały wzrost z głębin bogatych w składniki odżywcze, są szczególnie dobrze przystosowane do lasów wodorostów. Rosnące w wodzie o głębokości do 90 stóp, gigantyczne wodorosty mają struktury zwane przystankami, które pozwalają mu zakotwiczyć się w skałach wzdłuż wybrzeża. Wzdłuż ciała rośliny znajdują się serie pęcherzy, które pomagają utrzymać wodorosty unoszące się w pozycji pionowej.
Stworzenia, od ryb po mikroskopijne organizmy, używają gigantycznych wodorostów jako schronienia i pożywienia. Dostarczając jedną z podstawowych diet wydry morskiej, wodorosty olbrzymie są również źródłem pożywienia dla ptaków.
Byk wodorosty
Bull kelp to drugi gatunek wodorostów, który wraz z gigantycznymi wodorostami tworzy podwodne lasy wodorostów na Zachodnim Wybrzeżu. Dorastając do 100 stóp długości, byki wodorosty mogą wzrosnąć do 10 cali w ciągu jednego dnia. Byk wodorosty, roślina jednoroczna, rozmnaża się poprzez zarodniki, które rozwijają się w pełną roślinę w ciągu jednego sezonu wegetacyjnego. Występujący również w lasach wodorostów na wybrzeżach Kalifornii, byk wodorosty kwitnie również w zimnej, bogatej w składniki odżywcze wodzie. Unosi się za pomocą komory powietrznej, która biegnie wzdłuż pasma, kończąc się komorą powietrzną na szczycie rośliny.
Bycze wodorosty to kolejne źródło pożywienia dla wydr morskich z wybrzeża, które zjadają jeżowce żyjące w lasach wodorostów. Jeżowce zjadają bycze wodorosty, a te trzy organizmy tworzą system kontroli i równowagi, który utrzymuje ekosystem w nienaruszonym stanie.
Sałata Morska
Sałata morska to forma alg, która rośnie w wodach oceanicznych o głębokości do 75 stóp. Jego nazwa pochodzi od liściastego zielonego wyglądu i warzyw ogrodowych, które przypomina. Może przyczepiać się do skał za pomocą mocowań podobnych do tych z gigantycznych wodorostów, ale można je również znaleźć swobodnie unoszące się w wodach oceanicznych. Rosnąca w kępach o średnicy od 6 cali do 2 stóp, sałata morska traci swój zielony kolor i staje się biała lub czarna, jeśli wyschnie. Może rozwijać się w wodach ubogich w składniki odżywcze i tolerować poziomy zanieczyszczenia wody, których nie potrafi wiele innych roślin. W rzeczywistości duże populacje sałaty morskiej często występują na obszarach o wysokim poziomie zanieczyszczenia.
Może stanowić schronienie dla ryb i innych małych zwierząt i jest stosowany w wielu produktach, od lodów po leki.