Węże nie potrafią regulować temperatury swojego ciała, więc zależą od temperatury klimatu, aby zrobić to za nich. Węże hibernują w każdym klimacie, w którym temperatury spadają poniżej zera przez długi czas. W cieplejszych miejscach, takich jak Arizona, węże nie zapadają w stan hibernacji tak długo, jak w chłodniejszym klimacie, ale przechodzą również w stan hibernacji letniej, aby uchronić się przed ekstremalnym upałem i niedoborem pożywienia. Prawie wszystkie węże z Arizony w pewnym momencie zapadają w stan hibernacji.
Wspólne węże z Arizony
Arizona ma szeroką gamę węży sklasyfikowanych według ich wyglądu, rozmieszczenia, siedliska lub możliwości jadu. Grzechotniki, węże susły, koralowce i węże królewskie zazwyczaj unikają wilgotnych siedlisk, więc suche pustynie Arizony, obszary górskie i jasne lasy stanowią dla nich odpowiedni dom. Węże susły zapadają w stan hibernacji podczas najsurowszych tygodni zimy i lata w Arizonie, odpowiednio w nocy i w dzień, w zależności od części stanu. Wodne węże podwiązki czasami żyją również w rzekach, stawach i zbiornikach wodnych dla bydła w Arizonie.
Gdzie hibernują
Węże zazwyczaj nie gromadzą tłuszczu przed hibernacją, tak jak robią to ssaki, ponieważ temperatura ich ciała nie jest regulowana metabolicznie, jak u ssaków. Węże znajdują nory w wydrążonych pniach drzew lub, zwłaszcza na pustyni w Arizonie, gdzie ziemia jest często otwarta i rzadka, w dziurach w ziemi lub pod stosami skał, jak grzechotniki. Nory są zwykle zlokalizowane w pobliżu nasłonecznionych miejsc, zwykle na południowym zboczu. Ponieważ takie miejsca są rzadkie w pustynnym krajobrazie Arizony, w tej samej norze może żyć od 100 do 200 grzechotników. Węże co roku wracają do tej samej nory, nawet młode węże, które nigdy nie były w jaskini, być może podążając śladami zapachowymi innych węży.
Zachowanie w stanie hibernacji
Podczas hibernacji węże przechodzą w stan zwany „torporem”. Tam, gdzie ssaki przechowują pożywienie i spowalniają tempo metabolizmu podczas hibernacji, węże po prostu przechodzą w powolny, letargiczny stan, nie żerując ani nie kojarząc się w miesiącach zimowych. Jednak zazwyczaj ciepłe, słoneczne zimowe dni Arizony przyciągają węże, które wychodzą i ogrzewają się na słońcu przez kilka godzin, zwykle na ciepłych skałach.
Letnia hibernacja
W gorących rejonach, takich jak Arizona, niektóre węże pustynne, takie jak grzechotniki, zapadają w letni sen lub estywację. Węże zakopują się pod ziemią w najgorętsze letnie tygodnie, kiedy temperatury wahają się między 100 a 120, w zależności od lokalizacji i pory roku. Węże Cottonmouth również estywują w najgorętszych, najbardziej suchych tygodniach, kiedy ofiar jest mało. Węże mogą wychodzić wieczorem, gdy temperatury są znośne, tak jak robi to wąż gopher z Arizony.