Naturalne siedlisko słoni

Słonie są największymi ze wszystkich żyjących zwierząt lądowych, mogą dorastać do 11 stóp i ważą 14 000 funtów, w przypadku słonia afrykańskiego. Istnieje kilka gatunków słoni. Jako grupa są one rozmieszczone w wielu różnych siedliskach, ale każdy gatunek ma swoje unikalne cechy i warunki życia w zależności od jego geograficznego rozmieszczenia.

Słonie afrykańskie są prawdopodobnie najbardziej znanym gatunkiem, z dużymi trzepoczącymi uszami, które pomagają ochłodzić się w Afryce Subsaharyjskiej. Większość słoni afrykańskich żyje na otwartych sawannach, obszarach charakteryzujących się rozległymi polami traw, suchymi lasami i niewielką ilością wody. Słonie afrykańskie każdego dnia pokonują duże odległości w poszukiwaniu wody i są bardziej koczownicze niż inne gatunki. Żyją wszędzie tam, gdzie mogą znaleźć wystarczającą ilość pożywienia, aby utrzymać swoją populację, w stadach rozproszonych po większości Afryki.

Większość populacji słoni azjatyckich znajduje się w Indiach, gdzie słonie przebywają blisko wody. Ich siedlisko znacznie różni się od słonia afrykańskiego i składa się głównie z tropikalnych lasów deszczowych i rozproszone fragmenty łąk leśnych, obszary, które często oscylują między łąką a wodopójem w zależności od pora roku. Klimat jest stosunkowo umiarkowany przez większą część roku, a roślinność w tych regionach jest gęsta.

Istnieje kilka uznanych podgatunków słoni zarówno afrykańskich, jak i azjatyckich, które opisano i wyróżniono na podstawie ich preferencji siedliskowych i lokalizacji. Dwa podgatunki afrykańskie to słoń sawannowy i mniej powszechny słoń leśny, który utrzymuje zasięgi w bardziej porośniętych roślinnością lasach zaroślowych Afryki. Wśród słoni azjatyckich populacje są podzielone między grupy indyjskie, sumatrzańskie i lankijskie. Słonie sumatrzańskie i lankijskie zamieszkują tylko te wyspy, których siedlisko jest bardziej tropikalne i wilgotniejsze przez cały rok.

Wszystkie słonie migrują przez cały rok, zmieniając swoje siedlisko tak, aby odpowiadało porom deszczowym i suchym oraz dostępności pożywienia. Trasy migracyjne są zwykle śledzone rok po roku i uważa się, że są wybierane trasami, które umożliwiają łatwy dostęp do wody.

Wszystkie słonie są zagrożone lub zagrożone. Wynika to w dużej mierze z utraty siedlisk, ponieważ coraz więcej ich naturalnego krajobrazu zmienia się w celu dostosowania do gruntów rolnych i rozwoju człowieka. Słonie w większości starają się unikać nakładania się terytoriów z ludźmi, ale tam, gdzie zasięgi są bliskie, często dochodzi do konfliktów dotyczących upraw i zakłóceń w hodowli. Ponieważ słonie potrzebują tak dużej przestrzeni do jedzenia i migracji, utrata siedlisk jest szczególnie katastrofalna.