Umiejętność odróżnienia węży jadowitych od niejadowitych jest ważną i ratującą życie umiejętnością w obszarach, w których występują oba rodzaje węży. Miedzianogłowy (Agkistrodon contortrix) to jadowity wąż znaleziony w Ameryce Północnej, który może zostać pomylony z podobnie wyglądającym, niejadowitym wężem mlecznym (Lampropeltis triangulum). Możesz używać wskazówek wizualnych i behawioralnych, aby je odróżnić.
Spójrz na wzór skali. Węże Copperhead mają od 10 do 18 poprzeczek (pasków), które mają kolor od jasnobrązowego do różowo-brązowego. Poprzeczne pasma mają szerokość około dwóch łusek na grzbiecie, ale mogą osiągać szerokość od sześciu do dziesięciu łusek wzdłuż boków.
Zwróć uwagę na rozmiar. W przybliżeniu z bezpiecznej odległości, ponieważ zbliżanie się do węża, którego jeszcze nie zidentyfikowałeś, może być niebezpieczne. Copperheads mają zwykle od 20 do 37 cali długości, ale mogą urosnąć nawet do trzech stóp. Copperheads zazwyczaj mają tęgi korpus z szeroką głową.
Zanotuj lokalizację. Copperheads są najczęściej spotykane na południu i południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych, ale wiadomo również, że występują na środkowym zachodzie i wzdłuż wybrzeża Atlantyku. Węże mleczne mają szerszy zasięg niż miedziogłowy i można je znaleźć prawie wszędzie na wschód od Gór Skalistych.
Zwróć uwagę na siedlisko. Miedzianogłowy preferują lasy liściaste i mieszane. Węże mleczne mogą rozwijać się w różnych siedliskach i faworyzować zarówno siedliska iglaste, jak i liściaste, a także tropikalne lasy liściaste, łąki i pola uprawne.
Zwróć uwagę na zachowanie. Copperheads to węże społeczne i często można je znaleźć blisko siebie podczas opalania, zalotów, godów lub gaszenia. Samce są agresywne w okresie lęgowym i czasami można je zobaczyć, jak mocują się nawzajem. Niektóre miedziogłowy widziano w stawach i strumieniach oraz w nisko wiszących gałęziach drzew.
Węże mleczne to gatunek nocny, który często jest widywany nocą na wiejskich drogach, poruszając się w ciągu dnia tylko po to, by schronić się przed upałem. Zwykle można je zobaczyć pod stosami zarośli lub gnijącymi kłodami. Węże mleczne to samotne węże, które tworzą grupy tylko podczas hibernacji.