Jakie są rodzaje erupcji od najbardziej do najmniej niszczących?

Erupcje wulkanów obejmują spektrum od katastrofalnych wybuchów po łagodne bulgotanie lawy. Różne rodzaje erupcji uwalniają również różne rodzaje materiałów, w tym lawę, parę i inne gazy, popiół i skały. Ogólnie erupcje wulkanów można podzielić na pięć głównych kategorii, odzwierciedlających najczęściej obserwowane cechy. Jednak etykiety te są stosowane dość luźno, a wulkany mogą wykazywać cechy więcej niż jednego typu erupcji podczas jednego okresu aktywności. Każdy główny typ erupcji nosi nazwę znanego wulkanu, który ma swoje charakterystyczne cechy.

Erupcje pliniańskie mogą nosić nazwę erupcje wezuwiańskie w niektórych schematach kategoryzacji, ale są klasyfikowane oddzielnie w innych. Niezależnie od tego, erupcje te są wysoce wybuchowe – bardziej niż jakikolwiek inny rodzaj erupcji – czyniąc je niezwykle niebezpiecznymi i destrukcyjnymi. Pliniańskie erupcje biorą swoją nazwę od rzymskiego przyrodnika Pliniusza Starszego, który zginął podczas historycznej katastrofalnej erupcji Wezuwiusza w 79 r. n.e. wywodzi się z rodzaju wulkanu zwanego stratowulkanem, który często składa się z wysokich szczytów, takich jak oczywiście Wezuwiusz lub w USA Mount Saint w Waszyngtonie Heleny. Te erupcje pociągają za sobą ogniste, szybko poruszające się lawiny lawy. W niektórych przypadkach erupcja może pociągać za sobą tak przytłaczającą ilość lawy, że szczyt wulkanu częściowo się zapada. Oprócz lawy, podczas erupcji Wezuwiusza wulkany wyrzucają ogromne ilości skał, które mogą roztrzaskać budynki podczas katastrofy. Erupcje Plinian często wiążą się również z uwolnieniem obfitych ilości popiołu, który może zdusić całe miasta, jak miało to miejsce podczas słynnej erupcji Mt. Wezuwiusz.

Podobnie jak erupcje Pliniańskie, erupcje Pelean są również wysoce wybuchowe i destrukcyjne. Erupcje Pelean biorą swoją nazwę od Mont Pelee, wulkanu na Martynice, który wybuchł katastrofalnie w 1902 roku, zabijając niemal natychmiast 30 000 ludzi. Erupcje Pelean znane są z piroklastycznych przepływów, które zawierają gęste połączenia szkodliwych gazów, gorącego popiołu i innego materiału wulkanicznego. Te śmiertelne lawiny mogą schodzić po zboczach wulkanu z prędkością 110 kilometrów na godzinę (około 70 mil na godzinę), przy temperaturach szacowanych do 370 stopni Celsjusza (700 stopni) Fahrenheita).

Erupcje wulkanów zazwyczaj obejmują dwa etapy. Po pierwsze, wulkan wystrzeliwuje kawałki materiału skalnego z dużą prędkością, w sposób podobny do ognia armatniego. Objętość wyrzucanej materii jest stosunkowo niewielka, ale może rozprzestrzenić się na dużym obszarze, czyniąc ten etap erupcji niebezpiecznym. Nad wylotem wulkanu może rozwinąć się chmura popiołu w kształcie kalafiora, w której często obserwuje się błyskawice. Pierwszy etap erupcji trwa od kilku minut do kilku godzin. Po tym etapie wulkan kontynuuje erupcję, ale w łagodniejszy sposób, wyrzucając gęste, lepkie strumienie lawy.

Typ erupcji Strombolian pochodzi od wulkanu na wyspie Stromboli u wybrzeży Włoch, który wybucha na takiej regularnie nazywano ją „Latarnią Morską Morza Śródziemnego”. Oprócz lawy o konsystencji pasty, Strombolian erupcje obejmują również wyrzucanie żużlu i małych skał, ale nie osiągają one dużych wysokości ani nie rozpraszają się daleko poza otwory wentylacyjne wulkanu. Chociaż mogą być dość hałaśliwe z głośnymi, huczącymi wybuchami, erupcje Strombolian nie są uważane za znacząco niebezpieczne.

Ze wszystkich typów erupcji, erupcje hawajskie należą do najłagodniejszych. Jak sama nazwa wskazuje, hawajskie erupcje są powszechne w łańcuchu wysp hawajskich. Te erupcje wyrzucają mniej materiału niż wszystkie inne typy erupcji i wybuchają równomiernie cienkimi, cieknącymi strumieniami lawy. Mogą jednak od czasu do czasu wytworzyć fontanny lawy wystrzeliwujące znakomicie w powietrze – ale są to raczej miejsca, które należy zobaczyć, niż siła zniszczenia.