Trzęsienia ziemi, osuwiska, erupcje wulkanów i naturalne pożary buszu mają wpływ na wiele różnych ekosystemów na naszej planecie. Początkowo katastrofy te negatywnie wpływają na bioróżnorodność terenów podmokłych, lasów i systemów przybrzeżnych, powodując rozprzestrzenianie się gatunków inwazyjnych, masową śmiertelność gatunków i utratę siedlisk. W krótkim okresie degradacja wybranych ekosystemów zmniejsza zdolność lasów do sekwestracji węgla, co pogłębia zmiany klimatyczne. Jednak z biegiem czasu wiele rodzajów klęsk żywiołowych odgrywa integralną rolę w odmładzaniu samego ekosystemu, który kiedyś zniszczyły.
Tsunami
•••think4photop/iStock/Getty Images
Kiedyś określane jako fale pływowe, tsunami reprezentuje niezwykle wysoką falę wody, która przemieszcza się z morza w kierunku lądu. Ze względu na ogromne ilości wody i energii, które przemieszczają się w głąb lądu, rozległe obszary wzdłuż wybrzeża są natychmiast niszczone, gdy te klęski żywiołowe uderzają w ekosystemy przybrzeżne. Podwodne osuwiska, trzęsienia ziemi i erupcje wulkanów mogą powodować tsunami poprzez przemieszczanie gigantyczne fale utrzymywane przez grawitację, gdy podróżują w kierunku lądu z prędkością ponad 800 kilometrów na kilometers godzina. Tsunami jest również powodowane przez gwałtowne deformacje dna oceanicznego z powodu aktywności tektonicznych trzęsień ziemi i pionowe przemieszczanie się ogromnej objętości wody znajdującej się nad nim. Na morzu fale tsunami mają niewielką wysokość, ale mają większą długość do 200 kilometrów. Wysokość tych fal rośnie jednak dramatycznie, gdy tsunami dociera do lądu, a wynikające z tego szkody w ekosystemach przybrzeżnych mogą być katastrofalne. Ponieważ rafy koralowe, lasy namorzynowe i tereny podmokłe są zależne od każdego z nich w zakresie dostaw składników odżywczych, zniszczenie jednej z nich ostatecznie wpłynie na ogólny ekosystem przybrzeżny. Niszczenie populacji ryb rafy koralowej prowadzi do eliminacji innych gatunków, które były od nich zależne jako źródło pożywienia, podczas gdy na lądzie gleba, która była narażona na sedymentację solną, staje się bezpłodna, co powoduje utratę bioróżnorodności w postaci lasów przybrzeżnych i życia zwierząt, które one utrzymany.
Aktywność wulkaniczna
•••Ammit/iStock/Getty Images
Erupcja wulkanów, a następnie wypływ lawy ma natychmiastowy negatywny wpływ na otaczające ekosystemy, ale poprzez proces sukcesji pierwotnej siedlisko leśne rozpoczyna prawie proces ponownej kolonizacji natychmiast. Wiele roślin w postaci nasion i zarodników oraz gatunków zwierząt, zwłaszcza owadów, takich jak świerszcze i pająki, przybywa z sąsiednich obszarów, aby zamieszkać. Te formy życia są specjalnie przystosowane do przetrwania w ciężkich warunkach po przepływie larw i inicjują proces sukcesji. Potomstwo tych pionierskich gatunków zmienia pierwotne sterylne warunki do tego stopnia, że w ciągu 150 lat rozwinął się nowy i zwykle bardziej zróżnicowany ekosystem leśny.
Pożary
•••Paulo Manuel Furtado Pires/iStock/Getty Images
Te niekontrolowane i gwałtowne piekła, poruszające się z prędkością przekraczającą 20 kilometrów na godzinę, są w stanie zniszczyć wszystko na swojej drodze. Idealne warunki dla pożarów to susza, upał i częste burze. Gdy te pożary zaistnieją, mogą płonąć tygodniami i wyrządzać ogromne szkody ekosystemowi, przez który przechodzą. Pomimo początkowego niszczenia siedlisk, pożary odgrywają integralną rolę w odmładzaniu ekosystemu poprzez konsumpcję rozkładającej się materii, niszczenie chorych drzew i pokrewnej roślinności, stwarzanie warunków do kiełkowania nowych sadzonek i przywracanie składników odżywczych do lasu piętro.