Istnieje prawie 3000 gatunków węży, a tylko 375 z nich to jadowite. Chociaż węże występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy i prawie w każdym kraju, najczęściej występują w regionach tropikalnych. Węże zazwyczaj polują na małe zwierzęta, takie jak owady, gryzonie i ptaki. Istnieją jednak gatunki, które wstrzykują jad w swoje ukąszenia. Zapoznanie się z pojawieniem się węży w Twojej okolicy jest dobrą praktyką, jeśli zamierzasz spędzać czas na świeżym powietrzu w terenie, w którym mogą występować węże.
Wygląd węży jest bardzo zróżnicowany, chociaż wszystkie są długimi, elastycznymi gadami bez kończyn. Niektóre mają kilka centymetrów, a inne kilka metrów. Mogą być cienkie jak robaki lub grube jak młody pień drzewa, z różnymi cechami ogona – takimi jak grzechotki – a także rysami twarzy. Najbardziej rozpoznawalnymi różnicami między wężami są wzory łusek, zwłaszcza na grzbiecie. Niektóre węże mają jeden kolor, na przykład czerwony, czarny lub zielony, a wiele z nich ma wiele kolorów lub wzorów. Identyfikacja gatunku węża może być myląca, ponieważ niektóre gatunki mają bardzo podobne wzorce łusek. Na przykład istnieje wiele brązowych węży pasiastych, ale biorąc pod uwagę ich inne cechy, Twoja lokalizacja i ukształtowanie terenu mogą pomóc. Niezależnie od tego, czy natknąłeś się na czarnego węża z białymi paskami, czy czerwonego węża z brązowymi plamami, zawsze najbezpieczniej jest zostawić węże w spokoju.
Wzory łusek węża
Chociaż możesz pomyśleć o wężu w paski, który ma wokół siebie kolorowe pierścienie, jak skarpetka w paski lub ogon szopa, terminologia oznaczeń na wężach działa inaczej. „Striping” to rodzaj wzoru, w którym cienka linia koloru rozciąga się wzdłuż ciała węża, od głowy do ogona. Często po obu stronach ciała występują symetryczne linie, czasami z jedną trzecią pośrodku pleców. Czasami na brzuchu jest również wiele pasków. Kolorowe pierścienie, które pojawiają się wokół pasiastej skarpety lub ogona szopa pracza, nazywane są dokładnie tak, jak pojawiają się na wężu – „pierścieniami”. Jeśli paski koloru rozciągają się tylko na plecach i bokach, ale nie przecinają brzucha, nazywa się je „przepaskami” (lub czasami po prostu „pasami”) zamiast pierścienie. „Plamy” to okrągłe znaki, a „plamy” to duże nieregularne znaki z ciemnymi obramowaniami, które pojawiają się z tyłu, podczas gdy małe plamki koloru pojawiające się na każdej skali są nazywane „cętkowane”. Wreszcie „diamenty” to pasek częściowo zachodzących na siebie diamentów, które spływają z tyłu i zwykle mają ciemną obwódkę, czasami z dodatkową bladą obwódką, jak dobrze. Aby zobaczyć diagramy i przykłady tych wzorców, zobacz sekcję Zasoby.
Niejadowite gatunki brązowych węży w paski
Istnieje wiele gatunków brązowych węży. Większość z nich nie jest jadowita. Jeden gatunek nazywa się Brownsnake Dekay, który żyje we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Nazywa się je „wężem miejskim”, ponieważ często można je znaleźć na obszarach miejskich, zwłaszcza pod gruzami. Brownsnakes Dekay również preferują mokre obszary, takie jak bagna cyprysowe. Są brązowe, ale mogą mieć zabarwienie żółte, czerwone lub szare. Mają paski i / lub ciemne plamy, które biegną od głowy w dół ciała do ogona. One są małe; zazwyczaj mierzą od 6 do 13 cali.
Możesz także zobaczyć pospolitego węża pończoszniczego. Inny gatunek brązowego węża nazywany jest zachodnim ziemskim wężem do pończoch, który zamieszkuje zachodnią część Stanów Zjednoczonych. Można go spotkać głównie na terenach podmokłych, takich jak strumienie, podmokłe łąki i stawy, gdzie żywi się zwierzętami takimi jak ryby, płazy i jaszczurki, ptaki, pijawki i małe ssaki. W przeciwieństwie do wielu węży, które składają jaja, zachodni ziemski wąż do pończoch jest jednym z gatunków węży, które rodzą żywe potomstwo. Łuski na grzbiecie mają grzbiet pośrodku, co oznacza, że łuski są „przechylone”. Łuski brzucha są blade, ale kolor grzbietu jest brązowy, szary lub niebiesko-zielony. Ma jasny pasek z każdej strony, który biegnie od głowy do ogona w drugim i trzecim rzędzie łuski nad łuskami brzucha. Te dwa paski są przerywane okresowymi ciemnymi plamami.
Wąż liniowany żyje w środkowych Stanach Zjednoczonych, od najbardziej wysuniętej na północ części Illinois aż do Teksasu. Wąż liniowany jest jedynym gatunkiem w swoim rodzaju taksonomicznym. Podobnie jak zachodni ziemski wąż do pończoch, wąż z podszewką ma przechylone łuski. Ma również jasny pasek z każdej strony ciała w drugim i trzecim rzędzie łusek nad łuskami brzucha, ale jego paski nie mają ciemnych plam. Łuski brzucha są blade ze śladami półksiężyca. Łuski grzbietu są jasnobrązowe lub szare. Ma zwykle od 7,5 do 22,4 cala długości i woli mieszkać na preriach i mokradłach, a także na podmiejskich podwórkach.
Queen nnake dorasta do 2 stóp i żyje w rzekach gór we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Zjada głównie raki. Waha się w kolorze od jasnobrązowego do szarawego do oliwkowo-zielonego. Ma biały lub żółty pasek biegnący po obu stronach ciała, a także żółtawe łuski brzucha z czterema brązowymi paskami. Jego łuski są przechylone. Brownsnake z Florydy to kolejny przykład niejadowitego brązowego węża z paskami. Zamieszkuje większość Florydy i południowo-wschodniej Gruzji. Zamieszkuje głównie tereny podmokłe, takie jak bagna i stawy. Zwykle ma od 7 do 10 cali długości, a jego tylne łuski są szarawe lub rdzawobrązowe, z jasnym paskiem i ciemnymi plamkami po bokach. Ma jasny pasek z tyłu głowy.
Jadowite węże Ameryki Północnej
Niektóre węże w Ameryce są jadowite. Przeważnie chcą być pozostawieni sami przez ludzi, a najbezpieczniejszą rzeczą do zrobienia po ugryzieniu jest zapamiętanie, jak wyglądał wąż i jak najszybsze dotarcie do szpitala. (Aby uzyskać więcej informacji o tym, co zrobić, gdy ugryziony przez węża, zobacz sekcję Zasoby.) Jednym z powszechnych jadowitych węży jest Copperhead, który można znaleźć we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Jak sama nazwa wskazuje, ma głowę w kolorze miedzi. Jego ciało jest czerwonawo-brązowe, z ciemnobrązowymi paskami w kształcie klepsydr. Jego źrenice są pionowe, jak kocie oczy. Copperhead to rodzaj węża zwanego żmiją pit - te węże mają doły wyczuwające ciepło między każdym okiem a nozdrzem. Zazwyczaj uderza, gdy osoba omyłkowo nadepnie na swoje zakamuflowane ciało.
Innym jadowitym wężem jest bawełniany gęb, zwany także mokasynem wodnym. Mają duże trójkątne głowy i mierzą od 2 do 4 stóp długości. Są jednolicie ciemne i przypominają żmije żmijowe. Występują w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Grzechotnik wschodni jest jadowitym wężem, który żyje głównie na Florydzie i w Georgii. Ich ogony mają grzechotki wykonane z zachodzących na siebie kawałków keratyny (tego samego materiału, który znajduje się w ludzkich włosach), które wytwarza charakterystyczny grzechoczący dźwięk, gdy węże poruszają ogonami w określony sposób. Dorasta do 6 stóp długości i preferuje suche piaszczyste tereny. Jest brązowy lub jasnobrązowy, z ciemnym wzorem rombu z jaśniejszą obwódką. W Alabamie i Gruzji coroczne wydarzenia zwane Rattlesnake Roundups spowodowały spadek populacji diamentowych grzbietów, który niepokoi niektórych herpetologów. Podczas tych łapanek grzechotniki giną w dużej liczbie przy użyciu środków szkodliwych dla siedlisk, takich jak wlewanie benzyny do nor węży.
