Proces nakładania cienkiej warstwy złota na inny metal w celu zwiększenia piękna i trwałości jest stosowany komercyjnie od końca XIX wieku. Oprócz uroku posiadania złotych detali lub wyglądu litego złota na kawałku, złoto jest platerowane do celów przemysłowych i jest ważne do stosowania w obwodach drukowanych. Istnieją dwie główne metody galwanizacji, zbiornik i szczotka. Oba wymagają użycia prądu elektrycznego, elektrod (anody i katody) oraz roztworu elektrolitu lub preparatu zawierającego złoto.
Środki czyszczące
Obiekt lub obszary przeznaczone do galwanizacji muszą być absolutnie czyste, aby galwanizacja przebiegała prawidłowo. Aby usunąć zarówno materiały organiczne, jak i nieorganiczne, a także grys i zabrudzenia, stosuje się kombinację różnych zabiegów, w tym środki czyszczące kwasowe, środki czyszczące alkaliczne, środki ścierne i rozpuszczalniki.
przedlektorzy
W zależności od rodzaju metalu, który ma być powlekany, może być konieczna obróbka w celu osadzenia pośredniego metalu do powlekania lub wygładzenia warstwy powierzchniowej w celu osadzania złota. Na przykład przy powlekaniu złotem stopu miedzi najpierw powleka się nikiel, a następnie złoto. Czasami inne wykończenia, takie jak chrom, muszą być usunięte za pomocą chemicznego środka do usuwania.
Roztwory elektrolitów
Aby otrzymać elektrolit, metal musi być w stanie, w którym może się oddzielić i utworzyć jony. Złoto jest metalem stabilnym i do jego osiągnięcia potrzebne są agresywne chemikalia. Zwykle złoto jest skompleksowane z cyjankiem, zwanym cyjanauranem, chociaż istnieją techniki wykorzystujące siarczyny i tiosiarczyny. Istnieje wiele autorskich formuł tych rozwiązań. W galwanizacji zbiornikowej cyjanuran jest rozpuszczany w kwaśnej kąpieli, do której trafiają elektrody. W galwanizacji pędzlem aplikator z Stal nierdzewna rdzeń nakłada cyjanaurynian w postaci żelu. Prąd elektryczny przepływa ze stalowego aplikatora do metalowego przedmiotu, który jest powlekany, gdy żel jest kontynuowany.
Kwasy
pH roztworów galwanicznych do galwanizacji zbiornikowej należy dostosować, aby zapobiec tworzeniu się cyjanowodoru, śmiertelnego gazu, przy wartościach pH powyżej ośmiu. Jednak poniżej pH 3 cyjanuran wytrąca się z roztworu. Do regulacji pH w zakresie roboczym stosowano zarówno kwasy nieorganiczne, jak i organiczne, w tym kwas fosforowy, kwas siarkowy i kwas cytrynowy.
Inne dodatki
Rozjaśniacze to sole metali przejściowych, takich jak kobalt, nikiel i żelazo. Dają lepszą odporność na zużycie i jaśniejsze kolory złożu złota. Niektóre związki organiczne są dodawane w celu poprawy gęstości złocenia. Niektóre z tych dodatków organicznych to polietylenoimina, kwas pirydynosulfonowy, kwas chinolinosulfonowy, kwas pikolinosulfonowy i podstawione związki pirydyny. Można dodać środki buforujące, takie jak bufor cytrynianowo-szczawianowy, aby pomóc utrzymać pH w odpowiednim zakresie. Można również dodać środki zwilżające.