Od tysięcy lat ludzie rozpoznają piękno złota. Starożytni Egipcjanie robili złotą biżuterię ponad 5000 lat temu oraz legendarny grobowiec króla Tutenchamon, odkryty w 1922 roku, zawierał tysiące funtów złota o wartości setek milionów dolarów. Są szanse, że nie masz zbyt dużo cennego metalu, ale będziesz chciał odpowiednio zadbać o to, co masz.
Reaktywność chemiczna
Złoto jest nie tylko ładne, ale także niezwykle użyteczną substancją. Naukowcy wykorzystali niektóre właściwości złota do produkcji urządzeń elektronicznych, takich jak komputery i telefony komórkowe. Złoto jest niezwykle dobrym przewodnikiem, a prąd przepływa przez nie z bardzo małym oporem. Posiada również bardzo niski poziom reaktywności chemicznej. W przeciwieństwie na przykład do żelaza, które łatwo łączy się z tlenem, tworząc rdzę, złoto może pozostawać nienaruszone w powietrzu lub pod wodą. To sprawia, że czyszczenie jest stosunkowo łatwe. Wszystko czego potrzebujesz to coś, co zareaguje na większość rzeczy, ale nie na złoto.
Kwas chlorowodorowy
Kwas solny jest mocnym kwasem. Jeśli rozlejesz stężony roztwór na skórę, od razu się o tym dowiesz i chwilę później tego pożałujesz. Będzie reagował chemicznie z wieloma rzeczami, w tym z twoją skórą, ale nie ze złotem. Namocz bryłkę surowego złota w roztworze HCl, używając rozcieńczenia dwóch części wody na jedną część nasyconego HCl, w szklanym słoiku z korkiem. Wyjmij go raz dziennie, wyszoruj szczoteczką do zębów i spłucz wodą. HCl rozpuści większość materiałów wokół złota, takich jak kwarc lub kamień żelazny, które zazwyczaj otaczają naturalną bryłkę złota, i pozostawi złoto bez szwanku.
Biżuteria
Stosowanie kwasu solnego to dobry sposób na czyszczenie bryłki surowego złota, ale nie jest to konieczne ani zalecane do czyszczenia gotowej złotej biżuterii. Wystarczą znacznie łagodniejsze zabiegi. Trochę detergentu i szczoteczka do zębów powinny wystarczyć. Ocet ma znacznie mniejszą moc i może być używany do czyszczenia złota przy mniejszym zagrożeniu dla Ciebie i wszelkich elementów biżuterii, które mogą być mniej odporne chemicznie niż części ze złota.
Aqua Regia
Chociaż kwas solny sam w sobie nie będzie reagował ze złotem ani nie zaszkodził mu w żaden sposób, złoto i inne cenne, metale niereaktywne mogą być rozpuszczane w mieszaninie kwasu solnego i kwasu azotowego, w stosunku trzy do jednego przez Tom. Nazywa się to aqua regia, co po łacinie oznacza „wodę królewską”. Używa się go do trawienia złota, ponieważ jest jednym z nielicznych materiałów zdolnych do jego rozpuszczania.