Przykłady czynników ograniczających zależnych od gęstości

Łatwo jest myśleć o czynnikach ograniczających populację tylko w kategoriach zwierząt i roślin, ale te czynniki dotyczą również ludzi. Niektóre z tych czynników, takie jak trzęsienia ziemi, powodzie i klęski żywiołowe, wpływają na populacje niezależnie od ich gęstości i są znane jako niezależne od gęstości. Jednak czynniki zależne od gęstości odnoszą się do tych, które mają duży wpływ tylko wtedy, gdy populacje osiągną określony poziom.

Zapotrzebowanie na źródła energii wpływa na populacje w sposób proporcjonalny do ich zagęszczenia. Na przykład, gdyby tylko jedna szarańcza miała zamieszkiwać dany obszar, są szanse, że popyt na żywność nie byłby tak palącą kwestią. Jednak szarańcza żyje w rojach i zuboży pewien obszar pożywienia przed migracją do nowego obszaru. Podobnie, jeśli królikom w jednej części Parku Narodowego Doliny Śmierci zabraknie pożywienia, zaczną umierają i muszą migrować w inne miejsce, gdzie albo jedzenia jest pod dostatkiem, albo nie ma ich aż tak dużo króliki.

W niektórych przypadkach brak równowagi w relacjach drapieżnik-ofiara tworzy czynniki ograniczające zależne od gęstości. Zmniejszenie liczby królików na jednym obszarze Doliny Śmierci może skutkować mniejszą dostępnością pożywienia dla lokalnej populacji kojotów, domagającej się dostosowania – śmiertelności lub rozproszenia kojotów gdzie indziej. Zające zające i ich drapieżniki – takie jak ryś kanadyjski, jastrząb i sowa rogata – w strefie borealnej Ameryki Północnej stanowią klasyczny przykład zagęszczenia zależnego regulacja: liczebność zajęcy wzrasta, co sprzyja nieco opóźnionemu wzrostowi populacji drapieżników, a następnie załamuje się, co skutkuje spadkiem liczby drapieżników pozbawionych tego pierwszego hojność.

Konkurencja między gatunkami o żywność może służyć jako czynnik ograniczający zależny od gęstości, gdy co najmniej jedna z dwóch populacji osiąga gęstość, w której obie połączone populacje przytłaczają pożywienie Dostawa. Na przykład, kiedy stynka tęczowa została wprowadzona do jeziora Winnipeg, obciążyło to kwitnącą populację szmaragdowych błyszczyków, ponieważ oba gatunki jedzą to samo pożywienie. Ta konkurencja prawdopodobnie wyjaśnia wynikający z tego spadek szmaragdowych połyskujących. Ponadto konkurencja nie ogranicza się do zwierząt. Wywłócznik wodny to słodkowodna roślina wodna, która szybko rośnie i rozprzestrzenia się w stawach i jeziorach. Może zużywać dużo rozpuszczonego tlenu, którego potrzebują inne rośliny i ryby do przeżycia.

Choroba może być zależna od gęstości, ponieważ organizmy muszą żyć wystarczająco blisko siebie, aby choroba mogła się rozprzestrzenić. W kontekście ludzkości łatwiej jest dostrzec, jak choroby mogą rozprzestrzeniać się w mieście takim jak Nowy Jork czy Hongkong, w przeciwieństwie do wiejskiego otoczenia Wyoming. Badania przeprowadzone na Ohio State University pokazują związek między gęstością zaludnienia a wyższym odsetkiem chorób przenoszonych przez wodę. Nie powinno to dziwić, ponieważ wiele obszarów o dużym zaludnieniu korzysta ze zintegrowanych miejskich systemów wodociągowych, podczas gdy wiele obszarów wiejskich nadal korzysta z indywidualnych studni. Gęstsza populacja stwarza potrzebę zaopatrzenia społeczności w wodę, która następnie służy jako transport patogenów.