Manaty to ssaki wodne, które mogą żyć w wodzie słonej i słodkiej. Biom manata obejmuje wolno płynące rzeki, zatoki, ujścia rzek i przybrzeżne bagna, preferujące pozostawanie w wodzie o głębokości około 7 stóp. Siedlisko i zasięg północnoamerykańskich manatów rozciąga się od Florydy i Zatoki Meksykańskiej aż do wód u wybrzeży Massachusetts.
Manaty pod pewnymi względami przypominają morsa, ale są krewnymi słonia. Manaty są zagrożonym gatunkiem, oszacowanym, że na wolności pozostało nie więcej niż 3000 osobników.
Biom manatów i siedliska manatów
Manaty są roślinożercami, co oznacza, że zjadają tylko roślinność. Ich rola w ekosystemie polega na byciu roślinożercą, ponieważ w wodach, w których żyją, żywią się ponad 60 gatunkami roślinności wodnej. Jako zwierzęta wodne, biom manata występuje tylko w biomach morskich i słodkowodnych.
Gatunki manatów występują w południowych wodach przybrzeżnych Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza w wodach Florydy. Inne gatunki manatów występują w ograniczonych częściach wewnętrznej wschodniej Afryki oraz w Ameryce Południowej.
To także gatunki wędrowne. Oznacza to, że w chłodniejszych miesiącach manaty w wodach Ameryki Północnej można znaleźć głównie na Florydzie. W cieplejszych miesiącach można znaleźć manaty w wodach u wybrzeży Teksasu, Georgii, Południowej Karoliny, a nawet w stanie Massachusetts.
Łańcuch pokarmowy manatów i funkcja ekologiczna
Manaty to w zasadzie 100 procent roślinożerny. Okazjonalne mięczaki i inne rodzaje stworzeń morskich mogą przypadkowo zostać zjedzone przez manata podczas żerowania, ale nie polują aktywnie na żadne ryby ani inne zwierzęta morskie lub słodkowodne lub organizmy.
Co oni jedzą
Manaty mogą ważyć ponad tysiąc funtów i powszechnie wiadomo, że każdego dnia zjadają w roślinach nawet 15 procent swojej masy ciała. Manaty to wodnisty odpowiednik jelenia, który spędza wiele godzin na wypasie.
To sprawia, że są główny konsument ponieważ jedzą tylko rośliny takie jak:
- Trawa żółwia
- Rośliny ryżowe
- Liście mangrowe
- Trawa manata
- Glony
- Hydrilla
Co je zjada?
Manaty mają bardzo mało naturalnych drapieżników w swoim ekosystemie. Rekiny, aligatory, krokodyle i orki są jedynymi stworzeniami wystarczająco dużymi, aby poradzić sobie z manatem, ale ataki na nie ze strony tych drapieżników są rzadkie. Są na tyle duże, że prawie każde inne napotkane zwierzę, z wyjątkiem człowieka, zostawia je same.
Zostały one wytropione przez ludzi na skraju wyginięcia dla ich mięsa i kości i są niezwykle podatne na uderzenia śmigła łodzi, które zabijają kilka osób każdego roku. Są również podatne na złapanie w sieci rybackie, łodzie i inne ludzkie urządzenia wodne.
Wpływ na siedlisko i populację manatów
Manaty mogą mieć wpływ na ekosystem, gdy wielokrotnie wracają na te same koryta trawy morskiej i pasą się. Manaty najczęściej żerują na brzegach dna traw morskich i pamiętają, gdzie znajdują się te źródła pożywienia, gdy przemieszczają się z miejsca na miejsce. Chociaż nie ma żadnego udokumentowanego dowodu, ciągłe „koszenie” tych traw morskich może na dłuższą metę im zaszkodzić.
Manaty są często dotknięte niszczeniem ich siedlisk przez człowieka, a także kolizjami z łodziami, uwięzione/złapane w żyłki/sieci rybackie i interakcje międzyludzkie, które zmieniają ich rozmnażanie, żerowanie i pływanie wzory.
Inne fakty dotyczące manatów
Manaty są długowiecznymi zwierzętami, jeśli im na to pozwolić. Jeden manat w akwarium na Florydzie urodził się pod koniec lat 40. i ma ponad 60 lat. Manaty nie tolerują zimnej wody ani pogody i ograniczają się do cieplejszych wód.
Jeden był widziany tak daleko na północ, jak Cape Cod w Massachusetts, ale zwykle nie mieszkają dalej na północ niż w Wirginii. Zimą migrują z powrotem do ciepłych wód stanów Floryda i Gulf Coast.