Powierzchnia Ziemi jest zróżnicowana geograficznie, z szeroką gamą cech charakterystycznych dla jej terenu. Te cechy na powierzchni lądu nazywane są formami terenu. Istnieje co najmniej osiem różnych form ukształtowania terenu, z których cztery uważane są za główne ukształtowanie terenu. Te główne formy terenu to: góry, równiny, płaskowyże i wzgórza.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Powierzchnia Ziemi jest poprzecinana co najmniej ośmioma rodzajami ukształtowania terenu, z czego cztery uważane są za główne formy ukształtowania terenu. Te główne formy terenu to: góry, równiny, płaskowyże i wzgórza. Każdy z nich jest uformowany w inny sposób i ma swoje odrębne cechy.
Główne ukształtowanie terenu 1: Góry
•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images
Góry to duże formy terenu, które wznoszą się wysoko nad otaczającym terenem i zwykle tworzą ostre szczyty. Większość gór powstaje w wyniku ruchu płyt tektonicznych Ziemi, zwanego aktywnością tektoniczną. Płyty tektoniczne to masywne płyty skalne, które znajdują się pod kontynentami i oceanami. Kiedy dwie płyty tektoniczne są ze sobą spychane przez dłuższy czas, odłamki skorupy są wypychane w górę, tworząc pasma górskie, które rozciągają się na odległość linii między dwiema płytami tektonicznymi. Naukowcy szacują, że proces ten może trwać nawet 100 milionów lat.
Aktywność wulkaniczna może również tworzyć góry, gdy magma spod skorupy ziemskiej wybucha na powierzchnię. Z biegiem czasu, gdy magma wciąż wybucha i ochładza się, tworzy się duży stożek skały. Tego rodzaju góry są zwykle nazywane wulkanami i otrzymują kwalifikatory opisujące obecną aktywność, taką jak uśpiona lub wymarła.
Mount Everest jest uważany przez wielu za najwyższą górę na ziemi, ze szczytem o wysokości 29 029 stóp.
Główne ukształtowanie terenu 2: Równiny
•••Zdjęcia marki X/Stockbyte/Getty Images
Równiny są dużymi, płaskimi kawałkami ziemi bez drastycznych zmian wysokości. Równiny można znaleźć na dowolnej wysokości, choć zwykle są one niższe niż otaczający je teren.
Równiny zwykle tworzą się, gdy osady z wyższych form terenu, takich jak góry, ulegają erozji i spływają w dół wzgórza. Z biegiem czasu osad gromadzi się, tworząc dużą, płaską równinę. Lawa z wulkanów może również tworzyć równiny poprzez chłodzenie i suszenie warstwami.
Wiele równin to tereny trawiaste, ale niektóre pustynie i sawanny są również uważane za równiny, takie jak słynna afrykańska Serengeti.
Główna rzeźba terenu 3: Płaskowyże
•••Fotodysk/Digital Vision/Getty Images
Płaskowyż to wzniesiony kawałek ziemi, który w przeciwieństwie do góry jest płaski. Płaskowyże mogą rozciągać się na ogromne odległości lub mogą zostać zniszczone w małe, wzniesione sekcje. Odcinki te nazywane są wartościami odstającymi i zwykle pojawiają się, gdy rzeki i strumienie stale niszczą większe płaskowyże.
Płaskowyże zwykle tworzą się, gdy zderzają się dwie płyty tektoniczne, powodując powolny ruch ziemi w górę. Niektóre płaskowyże, takie jak Płaskowyż Kolorado w Stanach Zjednoczonych, wciąż co roku wznoszą się o wymierną odległość. Płaskowyże mogą również powstawać w wyniku aktywności wulkanicznej, gdy warstwy lawy ochładzają się i twardnieją jedna na drugiej.
Największym płaskowyżem na świecie jest Wyżyna Tybetańska w Azji Środkowej. Ten płaskowyż rozciąga się na prawie 970 000 mil kwadratowych.
Główne ukształtowanie terenu 4: Wzgórza
•••Claudio Giovanni Colombo/iStock/Getty Images
Wzgórza to wzniesione części lądu z godnymi uwagi szczytami, które są niższe i mniej strome niż góry. Większość wzgórz ma „gładsze” szczyty niż góry, co oznacza, że ich szczyty nie są tak ostre jak szczyty gór.
Wzgórza są tworzone przez ten sam rodzaj aktywności tektonicznej, która tworzy góry. Ta aktywność, w której skały przesuwają się w górę w wyniku zderzenia płyt tektonicznych, nazywana jest uskokiem. Przez długi czas uskoki mogą zamienić wzgórza w góry. Góry mogą z czasem stać się wzgórzami z powodu poważnej erozji.
Wzgórza występują na każdym kontynencie, w różnych środowiskach. Wiele części świata słynie z łagodnych wzgórz, w tym wyżyny Szkocji i Toskanii we Włoszech.