Granit i wapień to dwie z najpopularniejszych i najszerzej występujących skał na Ziemi. Oba były używane jako kluczowe elementy konstrukcyjne na przestrzeni wieków. Różnią się jednak bardzo składem, wyglądem i zastosowaniem. Chociaż nauka stojąca za formowaniem się tego typu skał jest złożona, można zidentyfikować znaczące różnice między granitem a wapieniem.
Rodzaj skały
Granit to skała magmowa. Podobnie jak w przypadku innych skał z tej kategorii, powstaje z magmy, która ochładza się i zestala po erupcji wulkanu. Skały granitowe powstały, gdy kieszenie magmy ostygły pod powierzchnią Ziemi, a ogólny proces trwał dłużej niż w przypadku wielu innych skał magmowych.
Wapień zaliczany jest do skał osadowych. Powstał na powierzchni Ziemi w procesie sedymentacji, w którym kilka minerałów lub cząstek organicznych łączyło się, tworząc stały osad. Wapień powstaje z co najmniej 50% węglanu wapnia. Ziarna węglanów, takie jak ooidy i peloidy, oraz fragmenty koralowców mogą również występować w wapieniu.
Wygląd
Granit ma ziarnisty wygląd i może mieć róż lub różne odcienie szarości, w zależności od składu chemicznego i mineralnego. Skała zwykle znajduje się w dużych złożach; na przykład te, które tworzą duże masywy lub tory.
Wapień jest głównie biały, chociaż może być zabarwiony zanieczyszczeniami. Na przykład obecność tlenku żelaza nadaje mu brązowawy lub żółtawy odcień, a węgiel może nadać mu niebieski, czarny lub szary odcień. Chociaż często niewidoczne, pasma wapienia wyłaniają się z powierzchni Ziemi, często jest to w spektakularnym stylu. Słynne skaliste wychodnie wapienia to Malham Cove w North Yorkshire w Wielkiej Brytanii i wodospad Bridal Veil w Utah.
Właściwości fizyczne
Próbki granitu mają zwykle wytrzymałość na ściskanie około 200 MPa. Zwykle mają gęstość w zakresie od 2,65 do 2,76 gramów na centymetr sześcienny.
Wytrzymałość wapienia na ściskanie jest jednak bardziej zróżnicowana, od 15 MPa do ponad 100MPa. Jego gęstość, wynosząca około 2,6 grama na centymetr sześcienny, jest mniej więcej taka sama jak gęstość granit.
Zastosowania
Dzięki swojej obfitości, trwałości i łatwości, z jaką można go wydobywać i ciąć, wapień od dawna służył jako ważny materiał budowlany. Na przykład Wielka Piramida w Gizie w Egipcie została w całości zbudowana z wapienia. Był również bardzo popularny pod koniec XIX i XX wieku, stosowany na wielu budynkach i pomnikach w Europie i Stanach Zjednoczonych. Wapień jest również używany do budowy dróg, do produkcji cementu oraz do wydobywania żelaza z jego rudy.
Granit odegrał również ważną rolę w sektorze budowlanym, ponownie ze względu na swoją trwałość. Godne uwagi przykłady jego użycia na przestrzeni wieków obejmują kilka piramid w Egipcie. Aberdeen w Szkocji jest znane jako Granitowe Miasto, ponieważ zostało zbudowane głównie ze skały.