Komary, mówiąc wprost i może łagodnie, są dla ludzi niczym więcej jak szkodnikami, a ich charakterystyczne wiosenne i letnie ukąszenia powodują u większości ludzi ból, swędzenie i obrzęk. Niektóre zwierzęta odwracają się od tych irytujących owadów i włączają komary do swojej diety; chociaż pomysł wykorzystania tych drapieżników komarów jako środków do zwalczania szkodników jest atrakcyjny, w rzeczywistości rzadko pomagają one w znaczącym stopniu kontrolować liczbę populacji komarów.
Owady, które jedzą komary
Owady żywiące się komarami to ważki i ich mniej znani kuzyni, ważki równoskrzydłe. Ważki mają tendencję do żerowania w ciągu dnia, kiedy komary, które są najbardziej aktywne w nocy, są w większości ukryte w pobliskim zaroślach. W rezultacie pobór komarów przez dorosłe ważki jest niższy niż optymalny. Na szczęście (dla nienawidzących komarów) larwy ważek żywią się larwami komarów, kiedy tylko mogą, do do tego stopnia, że ważki wyrządzają większość swoich drapieżnych szkód komarom, zanim którykolwiek z owadów zbliży się do dojrzały.
Powszechny przydomek dla ważek, „jastrzębie komarów”, nie jest tak naprawdę uzasadniony w tym sensie, że drapieżnictwo ważek niewiele robi, aby zmniejszyć liczbę komarów. (Zauważ, że nazwa „jastrząb komarów” jest często używana z innymi gatunkami, takimi jak muchy żurawie).
Komary rozwijają się pod wodą od jaj, przez larwy do poczwarek. Aby oddychać, larwy zawieszają się na powierzchni wody za pomocą rurki oddechowej lub syfonu. Tutaj są podatne na inne drapieżniki komary zamieszkujące powierzchnię, takie jak chrząszcze wirujące (Gyrinidae) i narżnice wodne (Gerridae).
Nietoperze i ptaki, które jedzą komary
Do ptaków żywiących się komarami należą purpurowa martin, jaskółki, gęsi, rybitwy, kaczki i wędrowne ptaki śpiewające. Zwykle te drapieżniki jedzą komary zarówno w stadium dorosłym, jak i wodnym (larwalnym).
Purpurowe martins są prawdopodobnie ptakami najbardziej znanymi z jedzenia komarów, a różne błędne twierdzenia internetowe podają, że ich spożycie jest wielokrotnie wyższe niż w rzeczywistości. W rzeczywistości nie więcej niż 3 procent ich diety prawdopodobnie składa się z komarów.
Nietoperze to ssaki, które jedzą komary. Ich oparte na echolokacji sposoby polowania, łapania w pułapki i zjadania zdobyczy sprawiają, że inne owady są łatwym celem dla nietoperzy. Chociaż nietoperze mogą łapać wiele różnych nocnych owadów, ich powinowactwo do komarów jest niezaprzeczalne. Niedawne badania przeprowadzone na Uniwersytecie Wisconsin wykazały obecność komarów w guano (kał) ponad 70 procent badane dzikie nietoperze sugerują, że nietoperze w swoim naturalnym środowisku zjadają znacznie więcej komarów niż wcześniej myśl.
Ryby, które jedzą komary
Tak, nawet ryby dostają się do aktu komara-drapieżnika. Oczywiście ogranicza się to do stadium larwalnego komara, które ma miejsce w słodkiej wodzie. Złote rybki, gupiki, okonie, bluegill i sumy polują w pewnym stopniu na larwy komarów.
Jednak mistrzem komarów jest Gambusia affini, tak zwane „ryby komarów”. Może to być jedyne zwierzę, które jest skuteczne, gdy zostanie użyte celowo jako środek do zwalczania komarów. Rodzą się w lęgach liczących kilkaset osobników, a pojedyncza młoda ryba komara może zjeść prawie połowę swojego ciała masy ciała do ponad półtora razy większej od masy ciała dziennie, z czego znaczna część składa się z komara larwy.
Inne zwierzęta, które jedzą komary
Jeden rodzaj żółwia, czerwonolicy, został wykorzystany w pewnym stopniu do kontrolowania populacji larw komarów w Hondurasie.
Według niektórych źródeł kijanki i dorosłe żaby zjadają dużo komarów i ich larw, ale w rzeczywistości tylko ropucha łopatkowa, rzekotka drzewna i rzekotka drzewna robią to w znaczących ilościach.
Możemy nie być w stanie polegać na innych zwierzętach, aby pozbyć się tych nieznośnych owadów, ale komary są mimo wszystko pokarmem dla różnych stworzeń.
