Chociaż naukowcy mogą nienawidzić tego przyznać, jeden z wierszy, które często powtarzają negujący zmiany klimatu, jest w rzeczywistości prawdziwy: klimat Ziemi ma zmieniane wcześniej – wielokrotnie.
Nie zrozumcie nas źle: przyznanie, że klimat Ziemi zmienił się w przeszłości, nie zaprzecza, że ta runda zmian klimatycznych jest spowodowana przez ludzi (jest). Ale oznacza to, że możemy przyjrzeć się zmianom, jakie zaszły w historii Ziemi, aby uzyskać wgląd w to, jak klimat może ostatecznie na nas wpłynąć.
W tym tygodniu właśnie to zrobił zespół 42 badaczy z całego świata. Ich masowe badanie, opublikowany w czasopiśmie Science, przedstawia niektóre z ogromnych zmian ekologicznych, które zaszły w odpowiedzi na zmiany klimatu – oraz zmiany, które mogą sprawić, że nasza planeta stanie się nierozpoznawalna w najbliższej przyszłości.
Masowe zmiany klimatu w historii zmieniły naszą planetę
Ostatnim ważnym wydarzeniem globalnego ocieplenia był koniec epoki lodowcowej, która zakończyła się między 20 000 a 10 000 lat temu. W tym czasie zaczęły topnieć wielkie lodowce, które kiedyś pokrywały całą planetę. To utorowało drogę do okresu „interglacjalnego” – gdzie lodowce pokrywają tylko najzimniejsze części planety – w którym jesteśmy dzisiaj.
Aby dokładnie zbadać, jak zmieniały się różne ekosystemy na świecie, zespół naukowców przyjrzał się obfitość różnych rodzajów pyłku na świecie – odzwierciedlenie życia roślin w okresie czas. Śledząc zmiany w poziomach pyłku, zespół mógł określić, jak bardzo zmieniły się różne regiony świata. Na przykład, jeśli poziom pyłku utrzymywał się na dość stabilnym poziomie, ekosystem mógł nie zmienić się zbytnio. Gdyby wystąpiły ogromne wahania poziomów pyłku, oznaczałoby to znaczną zmianę.
Odkryli, że zmiany ekologiczne były tym bardziej widoczne, im bliżej biegunów, a szczególnie masowe w Ameryce Północnej i Europie. W miarę topnienia lodowców poziom pyłków wzrastał – co oznacza, że to, co kiedyś było jałowymi polami lodowymi, zamieniło się w lasy i zieleń.
Na równiku, który charakteryzował się mniejszymi zmianami temperatury, zmiany poziomu pyłku były mniej wyraźne. Mniejsza zmiana temperatury oznaczała, że ekosystem nie zmienił się tak bardzo.
Co te wyniki oznaczają dla zmian klimatycznych?
Naukowcy mogą nie być w stanie zajrzeć w kryształową kulę i zobaczyć wszystkiego, co stanie się z Ziemią, ale wiedzą jedno: transformacja Ziemi spowodowana zmianami klimatu będzie prawdopodobnie jeszcze bardziej dramatyczna.
To dlatego, że chociaż patrzymy na podobną zmianę temperatury w porównaniu do końca epoki lodowcowej, zaczynamy od znacznie wyższej linii bazowej. „Przechodzimy od ciepłego do znacznie cieplejszego i na skale czasowe, które są znacznie szybsze niż wszystko, czego doświadczyliśmy w przeszłości”, Connor Nolan, główny badacz badania, powiedział Washington Post.
I już widzimy niektóre efekty – jak ogromne pożary w połączeniu z szkicami, które zapobiegaj ponownemu zaludnianiu się drzew. Zmiany w populacjach drzew mogą mieć inne skutki, na przykład wpływać na przepływ wody przez rzeki, jeziora i strumienie. Ludzie mogą potrzebować przenieść się, aby uzyskać dostęp do czystej wody pitnej – i ziemi, której używamy do uprawy podstawowych roślin, takich jak pszenica może nie nadawać się do hodowli w przyszłości.
Przyszłość może wyglądać ponuro – ale nie jest beznadziejna
W obliczu ogromnego kryzysu klimatycznego zrozumiałe jest, że czujesz się trochę pokonany. Ale są też dobre wieści.
Niektóre z krajów najbardziej dotkniętych zmianami klimatycznymi podejmują kroki w celu kontroli emisji. Zeszły tydzień, Kalifornia ogłosiła do 2026 r. zmieni się na 50 procent czystej energii, a do 2045 r. na 100 procent. A samorządy z miast dookoła świata ogłosiły przepisy dotyczące czystej energii, które: zmniejszyć emisje z miast.
Ty też możesz być częścią rozwiązania. Napisz do przedstawicieli lokalnych, federalnych i stanowych i wyjaśnij, dlaczego zmiany klimatyczne są dla Ciebie ważne – i poprowadź walkę ze zmianami klimatycznymi w domu.