Chociaż dżdżownice występują na całym świecie i różnią się wielkością od 1-calowego typu, który możesz zobaczyć na swoim podwórku do 11-metrowego giganta Gippsland z Australii mają jedną wspólną cechę: są prawie całkowicie bezbronni. Ich wrogów jest wielu, od rybaków, którzy używają ich jako żywej przynęty, przez głodne ptaki, po coś tak prostego jak ulewa. Ponieważ nie ma żadnych elementów obronnych, takich jak zęby czy pazury, i porusza się powoli, dżdżownica jest dość łatwym celem.
To, co mogą zrobić dżdżownice, to zakopać się w norach. Mają małe włosie, znane jako szczecinki, które są urządzeniami wykrywającymi, które mogą zidentyfikować wszelkie wibracje gleby i pomoce podczas kopania. Szczeciny przyklejają się do ziemi, a robak następnie kurczy się, aby przebić się przez glebę. Robak wydziela również śluz, który pomaga mu szybciej prześlizgiwać się przez brud. W rzeczywistości, aby uciec przed chłodem zimy lub żądnym drapieżnikiem, dżdżownica może zakopać się dziesiątki stóp pod powierzchnią. Dżdżownice są również świadome tego, kiedy najbezpieczniej jest wyjść z ukrycia: w nocy. Jedyny inny czas, w którym możesz zobaczyć dżdżownice, to po deszczu. Niekoniecznie wynika to z tego, co mogłeś słyszeć, że robak próbuje uniknąć utonięcia. W rzeczywistości dżdżownica dostaje tlen przez skórę i może przetrwać kilka tygodni, jeśli zostanie zanurzona. Bardziej prawdopodobnym powodem jest to, że deszcz chroni robaka przed zbyt suchym, jak to zwykle bywa na słońcu, i daje mu szansę na znalezienie partnera. Dżdżownica może również wynurzać się na powierzchnię, aby szybciej się poruszać, aby skolonizować nową ziemię lub pożywiać się w czasie pogody, gdy drapieżniki są mniej podatne na wychodzenie.
Zaatakowany przez drapieżnika robak może się szaleńczo kręcić, próbując się uwolnić, i może być w stanie wytworzyć zapach, który zniechęci napastnika. To są obrony w ostatniej chwili, które prawdopodobnie nie zadziałają. Ale jest jeszcze jeden aspekt dżdżownicy, który jest prawdopodobnie urządzeniem ochronnym: zdolność do regeneracji. Chociaż nie wszystkie dżdżownice mają tę zdolność, większość z nich może odrosnąć części siebie, które zostały odcięte. Choć nieprawdą jest, że dżdżownica przecięta na pół utworzy dwa nowe robaki, bo najważniejsze narządy wewnętrzne są tylko w połowie, część z tymi narządami może zwykle zregenerować brakujące kawałek.