Koty piaskowe to zaskakująco małe, kopiące nory myśliwe, które zamieszkują pustynie południowo-zachodniej Azji i północnej Afryki. O wadze od 4 do 8 funtów. w wieku dorosłym te futrzaste ssaki przetrwały ekstremalne temperatury pustyni przez wieki, ale ekolodzy obawiają się, że populacja tego gatunku wzrosła do „prawie zagrożonej”. Dzięki temu nowemu statusowi wiele osób martwi się tym, co robi się, aby chronić Kot piaskowy.
Schwytanie kota piaskowego w celu wykorzystania go w handlu zwierzętami egzotycznymi jest jednym z głównych powodów umieszczenia tego gatunku na liście zagrożonych. Aby temu przeciwdziałać, zawarto międzynarodowe umowy handlowe, które ograniczają handel kotem piaskowym. Umowa ogranicza również handel wszelkimi produktami stworzonymi z piaskowego kota.
Koty piaskowe są małe i wcale niegroźne, co czyni ten gatunek łatwym celem dla osób uczestniczących w nielegalnym handlu egzotycznymi zwierzętami. W nielegalnym handlu futrami uczestniczą myśliwi sportowi i kłusownicy. Z tego powodu polowanie na kota piaskowego zostało zakazane w kilku krajach, m.in. w Nigrze, Iranie, Pakistanie, Algierii, Izraelu, Tunezji, Kazachstanie i Mauretanii.
Kilka ogrodów zoologicznych w Stanach Zjednoczonych uczestniczy we wspólnych programach hodowlanych, takich jak SSP (Species Survival Plans), które zachęcają i monitorują hodowlę i potomstwo. Ogrody zoologiczne uczestniczące w tych programach regularnie wypożyczają zwierzęta innym uczestniczącym w ogrodach zoologicznych do hodowli i trzymania w dobrej kondycji udokumentowane pliki genealogiczne, aby zapewnić, że gatunki są hodowane z odpowiednimi partnerami, a zwierzęta nie są przerośnięty.
W starożytnej muzułmańskiej historii prorok Mahomet został opisany jako podróżujący z córką pieszo przez pustynię. Historia opisuje towarzyszy zwierzęcych, o których uważa się, że są kotami piaskowymi, towarzyszącymi im przez całą podróż. Uważa się, że ta starożytna historia jest odpowiedzialna przede wszystkim za to, że koty piaskowe nie przeszkadzają muzułmańskiej wiary.
