Rzadkość i zwięzłość całkowitych zaćmień Słońca, gdy tarcza Słońca widziana z Ziemi jest całkowicie zasłonięta przez Księżyc, a trudności w kontrolowaniu zmiennych środowiskowych sprawiają, że zidentyfikowanie konkretnych skutków tych spektakularnych wydarzeń astronomicznych na zwierzętach jest dość trudny. Niemniej jednak niektóre badania i wiele przypadkowych obserwacji miały na celu przynajmniej udokumentowanie aktywności zwierząt podczas różnych zaćmień. Wyniki sugerują, że niektóre stworzenia mogą rzeczywiście zmieniać swoją aktywność podczas anormalnej ciemności, na ogół przyjmując zachowania związane z nocą.
Hipopotamy
Zespół naukowców z grupy Wildlife and Environment Zimbabwe obserwował różne gatunki w Parku Narodowym Mana Pools podczas całkowitego zaćmienia Słońca w czerwcu 2001 roku. Hipopotamy wyciągnięte na mieliznę w rzece Zambezi zaczęły wchodzić do wody, gdy zaczęło się zaćmienie – prawdopodobnie myląc je z wieczorem, kiedy zwierzęta zazwyczaj opuszczają miejsca spoczynku, przemierzają dno rzeki i wynurzają się, by paść się poza jej banki. Światło słoneczne powróciło, zanim którekolwiek ze stada dotarło do brzegów rzeki, a badania wykazały wyraźne poczucie zamieszania, a nawet lęku wśród zwierząt. Pozornie trwali w tym stanie przez resztę dnia.
Więcej obserwacji Zimbabwe
•••Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Większość odgłosów ptaków ustała podczas całego zaćmienia obserwowanego w Zimbabwe, z wyjątkiem sów i niektórych ptaki, w tym dzioborożce, ibisy i czaple, widziano lecące w kierunku swojej nocy kryjówki. Zarówno impala, jak i pawiany zawiesiły żerowanie podczas zaćmienia, a pawiany zaczęły podróżować – prawdopodobnie w kierunku sypialni – chociaż zatrzymały się, gdy wróciło światło słoneczne. Impala wydawała się płochliwa i czujna po zaćmieniu. Naukowcy zarejestrowali pewne zmiany w normalnej rutynie u kilku innych stworzeń, w tym wiewiórki słonecznej i motyli. Lwy, słonie, guźce i krokodyle nie wykazały żadnego widocznego efektu.
Badanie Lasu Guindy
Badanie G.U. Kurup i R.K.G. Menon w Guindy Forest w Tamil Nadu w Indiach w 1980 roku zbadał zachowanie blackbucka, przystojnej antylopy pochodzącej z zarośli na subkontynencie, podczas całkowitego zaćmienia słońce. Ogólnie rzecz biorąc, blackbuck zaczął odpoczywać, gdy nastąpiło zaćmienie i zmniejszył tempo stania, chodzenia i wypasu, czynności, które wzrosły przed wydarzeniem i zostały wznowione po nim. Ponadto, wokół ogółu, z wyjątkiem pohukiwania sów, dostrzeżono ogólną ciszę w nawoływaniach ptaków.
Szympansy w niewoli
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Podczas zaćmienia Słońca w 1984 r. grupa szympansów trzymanych w niewoli przebywała w wybiegu na świeżym powietrzu w Yerkes Regionalne Centrum Badań nad Naczelnymi zaobserwowano w badaniu opublikowanym w American Journal of Prymatologia. Małpy były monitorowane wizualnie począwszy od dwóch dni przed zaćmieniem i przez następny dzień. Gdy nastała ciemność zaćmienia i temperatura zaczęła spadać, samice szympansów, w tym te z niemowlętami, wspinały się po swojej strukturze wspinaczkowej, a za nimi ostatecznie podążały inne. Szympansy wpatrywały się w zaćmienie. „Jeden nieletni stał wyprostowany i gestykulował w kierunku słońca i księżyca” – zauważyli naukowcy w swoim streszczeniu. Po zaćmieniu szympansy stopniowo się rozproszyły. Naukowcy nie wykryli zachowań szympansów podczas maksymalnego zaćmienia w żadnym innym momencie badania.
Pająki tkające kule
W innym badaniu obserwatorzy zbadali zachowanie kolonialnych pająków tkających kule w Meksyku podczas całkowitego zaćmienia Słońca w 1991 roku. Podczas całkowitego zaćmienia wiele pająków zaczęło demontować swoje sieci - z wyjątkiem tych, które były sztucznie oświetlone. Większość pająków, które zdekonstruowały swoje sieci, zaczęła je ponownie składać, gdy nastąpiło rozjaśnienie po zaćmieniu.