Cykl życia wieloryba

Wieloryby to zróżnicowana grupa zwierząt – i tak, wieloryby to ssaki. Oddychają powietrzem (przez otwory), a niektóre wieloryby można nawet rozpoznać po charakterystycznych kształtach ich sprayu. Samice wielorybów rodzą młode, karmione mlekiem. Wszystkie wieloryby są ciepłokrwiste, jedzą i produkują tran, aby się rozgrzać, gdy przemierzają ogromne oceany świata.

Ze względu na ich różnorodność cykl życiowy każdego gatunku jest nieco inny.

Istnieją dwie główne grupy wielorybów (rząd taksonomiczny Cetacea): fiszbinowce i wieloryby zębate. Wieloryby zębowce, takie jak orki, delfiny i narwale, czasami mają zęby, których używają do pożerania większej zdobyczy. Jednak ich nazwa może wprowadzać w błąd; czasami te zęby nie są zbyt ostre lub dany gatunek wielorybów nie ma wielu zębów. Wieloryby zębate mają tylko jedną dziurę.

Wieloryby fiszbinowe mają usta pełne płyt fiszbinowych zamiast zębów. Pozwalają one filtrować wodę i jeść duże ilości małych zwierząt, takich jak skorupiaki i plankton. Wieloryby Baleen oddychają przez sparowane otwory.

Zębate lub fiszbinowe, wieloryby są niesamowite. Niektóre wieloryby żyją podobnie jak ludzie – około 80 lub 90 lat. Największe stworzenie na Ziemi, płetwal błękitny, może urosnąć na tyle, aby zmieścić się w basenie olimpijskim, mając zaledwie kilka stóp do stracenia.

Jak większość zwierząt na świecie, wieloryby znajdują partnera poprzez zaloty. Samce popisują się piosenką, wymyślnym pływaniem, a nawet wręczaniem prezentów. Samice często łączą się w pary z więcej niż jednym samcem każdego sezonu. W zależności od gatunku rozwój cielęcia w łonie matki może trwać od 10 do 17 miesięcy. Matki wytwarzają gęste mleko, które nie rozsypuje się łatwo w wodzie oceanicznej.

Niektóre młode wieloryby, znane również jako cielęta, pozostają z matką i oryginalnym strąkiem na całe życie; inni będą podróżować samotnie lub znaleźć nową kapsułę, gdy będą niezależnymi myśliwymi i pływakami.
Przeczytaj więcej o tym, jak wieloryb jest partnerem.

Wieloryby szare są częstym widokiem na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.

Są koloru ciemnoszarego, ale często są nakrapiane bielą. Te łaty to pąkle, stworzenie, które wydaje się być szczęśliwym domem na szarym wielorybie. Dokładne pokrycie pąkli może wskazywać na starszego wieloryba. Wieloryby szare są często samotne lub podróżują w małych grupach. Wieloryby szare występują tylko w Oceanie Spokojnym.

Poza Stanami Zjednoczonymi żywią się latem na wodach północnych, a jesienią migrują na południe do Baja California. W wieku około ośmiu lat matki są w stanie urodzić jedno cielę.

Orki, znane również jako orki, są prawdopodobnie najłatwiejszym do zidentyfikowania typem wielorybów.

Mają gładkie, czarne ciała z wysokimi, prostymi płetwami grzbietowymi i białymi plamami za oczami i na spodzie. Dieta orki jest zróżnicowana i zależy od ich siedliska. Na Północnym Pacyfiku orki wydają się preferować łososia i inne ryby. Gdzie indziej znane są z jedzenia kalmarów, lwów morskich i innych małych ssaków morskich oraz ptaków morskich, takich jak pingwiny. Jak sugeruje ich przydomek, orki są znakomitymi myśliwymi, często współpracującymi, by złapać zdobycz.
Przeczytaj więcej o diecie wieloryba.

Spędzają swoje 50-60 lat życia ze stadem około 20 innych wielorybów. W wieku od 10 do 13 lat samice orek mogą zajść w ciążę. Mogą urodzić jedno cielę na raz. Mamy będą karmić swoje młode przez rok.

Co roku humbaki migrują z tropików, gdzie rozmnażają się, na bardziej obfite żerowiska na wyższych szerokościach geograficznych. Niektóre humbaki migrują do 5000 mil. W chłodniejszych wodach pożerają kryla i małe ryby, filtrując je przez swoje fiszbinowe płyty. Humbaki są łatwe do zidentyfikowania dzięki charakterystycznemu garbowi przed płetwą grzbietową, długimi płetwami piersiowymi i białymi spodami. Niektóre humbaki mogą rodzić w wieku czterech lat.

Matki mają jedno cielę, które będą karmić przez rok. Chociaż uważa się, że cielęta wracają na te same miejsca rozrodu i żerowania, co ich matki, zwykle nie trzymają się razem na całe życie. Humbaki mogą żyć nawet 90 lat.