Pszczoły królowe są najważniejszymi osobnikami w każdej kolonii, ponieważ tylko one mogą się rozmnażać. Bez królowej cały ul jest ostatecznie skazany na zagładę. Królowe pszczół mają wiele cech, które odróżniają je od innych pszczół w kolonii i często można je zidentyfikować wizualnie.
Królowe pszczół różnią się wyglądem od innych pszczół w ulu. Jej klatka piersiowa będzie nieco mniejsza niż przeciętna pszczoła trutnia, ale będzie wyglądać na nieco większą, ponieważ wielkość reszty jej ciała zaburza percepcję. Królowa będzie miała znacznie dłuższy brzuch niż którakolwiek z pozostałych, a jej skrzydła będą z tego powodu mniejsze. W większości przypadków królowa będzie łatwa do zidentyfikowania na podstawie tego, jak długo jest dłuższa od innych pszczół.
Królowa jest jedyną pszczołą w całym ulu, która może produkować jaja, co czyni ją krytyczną dla przetrwania kolonii. Czasami przez krótki czas będą dwie królowe. Wiadomo, że starsza królowa i młodsza królowa, które mają zająć jej miejsce, przez krótki czas współistnieją w tym samym ulu. Królowa pszczół może złożyć do 1000 jaj dziennie i jest pod opieką trutni, które opiekują się jajami, a także królowej. Jajo, które jest w pełni zapłodnione, może stać się nową królową, podczas gdy jaja, które nie są w pełni zapłodnione, stają się nowymi trutniami.
Królowe pszczół mogą czasami prowadzić roje do nowej kolonii, pozostawiając starą z nową królową i trutniami, które jeszcze się nie wylęgły. Będzie to miało miejsce wiosną lub latem, kiedy jest dużo nektaru, a królowa weźmie krótki lot, aby zbadać teren przed wysłaniem pszczół zwiadowczych, aby znaleźć odpowiednie miejsce na nowe kolonia.