Sproszkowany gips to naturalny produkt występujący w złożach w całych Stanach Zjednoczonych. Zaczyna się jako miękka, biała skała mineralna i jest przetwarzana na suchy proszek. Naturalnie występujący gips składa się z wapnia, siarki, tlenu i wodoru. Proszek gipsowy jest stosowany głównie w materiałach budowlanych, takich jak płyty gipsowo-kartonowe, ale jest również przydatny w rolnictwie jako nawóz i środek do kondycjonowania gleby. Gips może być również stosowany jako dodatek do żywności w celu poprawy tekstury składników w przetworzonej żywności.
Wzór chemiczny gipsu
Gips to nazwa zwyczajowa mineralnego siarczanu wapnia, który ma wzór chemiczny CaSO4. Gips łatwo wiąże się z wodą i zwykle występuje w stanie naturalnym jako uwodniony siarczan wapnia o wzorze chemicznym CaSO4.2H20. Gips to miękki minerał, który zwykle wydaje się biały lub szary i składa się z półprzezroczystych kryształów. Osady gipsowe występują jako osady na obszarach, które kiedyś były pokryte wodą. Gdy gips skalny jest podgrzewany, uwalnia on związane z nim cząsteczki wody, a powstałym produktem jest bezwodny gips, suchy proszek.
Materiały budowlane: starożytne i nowoczesne
Najczęstsze zastosowania proszku gipsowego to materiały budowlane. Gips był używany od wieków do elementów dekoracyjnych budynków. Czysty biały gips skalny jest również znany jako alabaster i był używany do wykonywania rzeźbionych posągów i rzeźb. Starożytni Grecy używali półprzezroczystych kryształów gipsu do produkcji okien. Proszek gipsowy zmieszany z wodą tworzy tynk Paris, materiał do formowania używany do wykonywania ozdobnych elementów wyposażenia budynków, a także powłoki na ściany. Starożytni budowniczowie używali również gipsu do ulepszania pigmentów używanych do malowania konstrukcji.
Prawie wszystkie nowoczesne domy i budynki wykorzystują gips w postaci płyty ściennej, zwanej również płytą gipsową, płytą gipsowo-kartonową lub płytą skalną. Domy Amerykanów zazwyczaj zawierają tony gipsu w postaci płyt kartonowo-gipsowych. Jest przymocowany do drewnianego szkieletu w celu wykonania ścian i sufitów. Proszek gipsowy zmieszany z wodą po wyschnięciu twardnieje i przypomina skałę. Utwardzony gips jest wciskany pomiędzy arkusze papieru, tworząc płyty z płyt kartonowo-gipsowych. Płyty gipsowo-kartonowe to niedrogi materiał budowlany, który można łatwo przyciąć na wymiar. Stanowi barierę dźwiękową i jest odporny na ogień.
Proszek gipsowy jest również dodawany do cementu i farb stosowanych w budownictwie i wykańczaniu budynków. W mieszankach cementowych i betonowych gips pomaga wydłużyć czas schnięcia i utwardzenia betonu i cementu, co skutkuje bardziej stabilną strukturą. W farbie proszek gipsowy jest stosowany jako wypełniacz, który przylega do pigmentów i poprawia teksturę farby.
Kondycjonowanie i nawożenie gleby
Sproszkowany gips stosowany jest w rolnictwie jako polepszacz gleby i nawóz. Zastosowanie go do gleby jako nawozu dostarcza wapń i siarkę, dwa składniki odżywcze wykorzystywane przez rośliny. Sproszkowany gips jest szczególnie korzystny dla kukurydzy i soi, które potrzebują dużo siarczanu w glebie, aby się rozwijać. Powinowactwo minerału gipsu do cząsteczek wody zwiększa zdolność gleby do zatrzymywania wody, gdy gips jest wprowadzany do gleby, ponieważ dodatnio naładowane jony wapnia (Ca2+) w gipsie wypierają dodatnio naładowane jony sodu (Na+) obecne w glebie.
Dodatek do żywności zatwierdzony przez FDA
Ponieważ gips jest ogólnie uważany za bezpieczny dla ludzi, może być stosowany w niewielkich ilościach w produkcji żywności i napojów. W przemyśle spożywczym gips może być stosowany jako środek przeciwzbrylający, środek suszący, środek wzmacniający ciasto, środek ujędrniający, wzmacniacz koloru, stabilizator i zagęszczacz. Produkty spożywcze, które mogą być wykonane z gipsu obejmują wypieki, lukier, cukierki, lody i inne mrożone produkty mleczne, puddingi, żelatyny i makarony. Proszek gipsowy jest również nieaktywnym składnikiem pasty do zębów.