Lasy iglaste są szczególnie rozległe na wysokich szerokościach geograficznych i górzystym kraju strefy umiarkowanej i regiony subarktyczne, gdzie drzewa iglaste mają przewagę nad liściastymi drzewami liściastymi w trudnych warunkach klimat. Przybyszowi wędrującemu po tajdze w północnej Kanadzie lub Rosji dzika przyroda może wydawać się rzadka. Ale zwierzęta tam kwitną, wiele z nich działa jako pierwsi konsumenci lub roślinożercy.
Bezkręgowce
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
W lasach iglastych wiele owadów wykonuje podstawowe zadania konsumenckie. Rzeczywiście, wielu żywi się bezpośrednio samymi drzewami iglastymi. Na przykład chrząszcz sosnowy jest ważnym źródłem śmiertelności wielu kultowych sosen Ameryki na południowym wschodzie, od lobloly do długich liści, a także różne gatunki w górskich lasach Meksyku i środkowej Ameryka. Często takie owady wgryzają się w korę lub liście drzew iglastych, gdy drzewa są już dotknięte jakąś chorobą, taką jak rana od uderzenia pioruna.
Ptaki
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Ptactwo w lesie iglastym obejmuje wiele nisz ekologicznych, w tym wielu konsumentów pierwotnych. Jednym z najbardziej uderzających w Ameryce Północnej jest dziadek do orzechów Clarka, przystojna sójka z wysokich lasów Zachodu. Ten inteligentny ptak zbiera nasiona z górskich drzew iglastych, takich jak sosna białokorowa, a następnie przechowuje je na dużym obszarze, aby służyć jako zimowe źródło pożywienia. Tymczasem inne ptaki koncentrują się na jagodach i owocach podszytu liściastego. Podmuch jemiołuszki cedrowej może zejść na owocujące zarośla borówki lub jarzębiny w zachodnim lesie iglastym, na przykład, podczas gdy w drzewostanie sosnowym na środkowym zachodzie lub północnym wschodzie północny kardynał może żerować na kuropatwie jagody.
Ssaki
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Pierwotni konsumenci ssaków w lasach iglastych to zarówno małe gryzonie, jak i największe zwierzęta występujące w ekosystemie. Wiewiórki gromadzą zapasy orzeszków piniowych, od czasu do czasu najeżdżanych przez ogromne niedźwiedzie brunatne, które zajmują kilka nisz ekologicznych, jako oddane zwierzęta wszystkożerne. W Ameryce Północnej i Eurazji jednym z największych konsumentów jest łoś (zwany w Starym Świecie łosiem), gigantyczny jeleń o cebulowatym nosie i wysokich nogach. W północnoamerykańskich lasach borealnych leśne karibu skubią porosty w gajach świerkowych i jodłowych, a zające w rakietach śnieżnych żywią się gałązkami, korą i roślinnością.
Sieć spożywcza
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Odbiorcy pierwotni mają dostęp do energii dostarczanej ostatecznie przez słońce za pośrednictwem organizmów fotosyntetycznych, głównie roślin, grzybów i porostów. Te z kolei są przetwarzane na energię przez polujących na nie konsumentów wtórnych. Dzięcioł wywierci larwy owadów żerujących na drzewach, a nadrzewne łasice zwane kunami i rybakami ścigają wiewiórki w koronach lasów iglastych Ameryki Północnej. Nawet największe ssaki w lesie, takie jak karibu, łosie i łosie, mogą paść ofiarą dużych drapieżników, takich jak szare wilki i pumy. Zarówno brunatne, jak i czarne niedźwiedzie czasami uciekają się do mięsożerności między siorbiącymi grzybami, jagodami i pędrakami, szczególnie atakując kopytne jelonki i cielęta.