Drzewo cedrowe pochodzi z Himalajów i krajów basenu Morza Śródziemnego, ale można je znaleźć w wielu częściach świata o łagodnym klimacie. Prawdziwe drzewa cedrowe nie mają odmian rodzimych w Stanach Zjednoczonych, ale ludzie sadzą je w celach ozdobnych. Cedr to wiecznie zielone drzewo (co oznacza, że ma liście przez cały rok) o charakterystycznym, korzennym zapachu.
Gatunek drzewa cedrowego
Rodzina drzew cedrowych (rodzaj Cedrus) obejmuje cztery gatunki (cedr Deodar, cedr Atlas, cedr cypryjski i cedr libański) w ramach rodziny roślin Pinaceae. Są to jedyne prawdziwe cedry, ale wiele innych drzew jest powszechnie znanych jako cedry, takie jak cedr atlantycki, cedr północny, cedr wschodni i cedr zachodni. Kiedy cedr jest używany do opisania rodzimych drzew w USA, odnosi się do grupy drzew iglastych lub drzew „stożkowych”, które mają bardzo pachnące drewno. Są to tuje, czyli „fałszywe” cedry.
Wygląd drzewa cedrowego
Cedr libański to duże drzewo, dorastające do 130 stóp. W młodości ma stożkowaty kształt, ale w pełni dorosła ma płaską koronę i poziome gałęzie, tworząc okazałą, wielopoziomową sylwetkę. Posiada szarobrązową korę i krótkie, ciemnozielone igły. Cedr Atlas to cedr średniej wielkości, osiągający do 60 stóp wysokości. W pełni wyrośnięty jest drzewem o płaskim wierzchołku i rozgałęzieniach poziomych. Ma ciemnoszarą korę z drobnymi, płaskimi łuskami i wiecznie zielonymi igłami od niebieskozielonego do srebrzystoniebieskiego. Nieco mniejszy cedr Deodar w kształcie piramidy rośnie do około 50 stóp i ma miękkie szarozielone lub niebieskie igły i opadające gałęzie.
Fałszywe cedry
Cedr wschodni, który rośnie we wschodnich Stanach Zjednoczonych, jest wiecznie zielonym drzewem lub krzewem z rodziny cyprysów (Cupressaceae) i jest blisko spokrewniony z jałowcami z rodzaju Juniperus. Dorasta do 30 stóp wysokości i ma krótkie, przypominające igły liście i cienką korę, która często zrzuca się w cienkie paski. Cedr zachodni (zwany także cedrem pacyficznym, ponieważ występuje głównie w północno-zachodnim rejonie Pacyfiku Stanów Zjednoczonych) jest wiecznie zielonym gatunkiem należącym do rodzaju Thuja. Jest to wysokie drzewo, często dorastające do 200 stóp, z gęstymi, zwisającymi gałęziami i stożkową lub nieregularną koroną. Północny biały cedr należy również do rodzaju Thuja. Drzewo średniej wielkości, dorasta do 50 stóp. Ma szarą do czerwonobrązowej korę, która łatwo się strzępi, koronę stożkową do piramidalnej i rozłożyste, gęste gałęzie.
Drzewa cedrowe w historii
Drzewo cedrowe odgrywało znaczącą rolę w kulturze starożytnej. Cedr libański jest często wspominany w Biblii i był używany do budowy świątyni króla Salomona i do zapieczętowania domu Dawida. Olejek cedrowy, pozyskiwany z liści, drewna i korzeni drzewa cedrowego, był jednym z pierwszych składników perfumerii. Starożytni Sumerowie używali oleju cedrowego jako bazy do farb, a starożytni Egipcjanie używali go do balsamowania.
