Metamorfoza ma miejsce, gdy gąsienica zamienia się w pięknego motyla, a beznoga kijanka w skaczącą żabę. Te przykłady metamorfozy dotyczą zarówno owadów, jak i płazów – jedynych stworzeń, które przechodzą przez ten proces. Płazy to jedyne zwierzęta z kręgosłupem, które to potrafią. Ten proces ma wiele różnych etapów w zależności od stworzenia, ale wszystkie prowadzą do niezwykłej zmiany fizycznej.
Owady, które przechodzą całkowitą metamorfozę
Według sieci edukacyjnej Utah około 88 procent owadów przechodzi pełny proces metamorficzny, który składa się z czterech etapów. Dwoma przykładami owadów, które przechodzą tego typu metamorfozę, są chrząszcze i motyle.
Pierwszy z etapów metamorfozy następuje, gdy samica owada składa jaja. Kolejny etap ma miejsce, gdy z jaj wylęgają się larwy. Gąsienice to larwalna forma motyli i czerwi, a pędraki to larwalna forma much i chrząszczy. Na tym etapie larwa rozrasta się i wielokrotnie wytrąca skórę.
Kolejnym etapem jest stadium poczwarki, kiedy larwa tworzy wokół siebie kokon i pozostaje w nim od czterech dni do kilku miesięcy, podczas gdy rozwija swoje ciało, organy, nogi i skrzydła. Po pełnym rozwoju motyl lub chrząszcz wyrywa się z kokonu.
Owady, które przechodzą niepełną metamorfozę
Około 12% wszystkich owadów przechodzi niepełny proces metamorficzny, który składa się z trzech etapów. Dwa przykłady owadów, które przechodzą tego typu metamorfozę, to koniki polne i ważki.
Pierwszym etapem tej metamorfozy jest złożenie jaj przez samicę owada. Kolejnym etapem jest wylęganie się z jaj nimf, małych owadów, które nie mają skrzydeł. Te nimfy zrzucają i linieją swoje egzoszkielety od czterech do ośmiu razy, zawsze zastępując egzoszkielet większym. Do czasu, gdy linieją po raz ostatni, wyrosły im skrzydła.
Przeczytaj więcej o owadach z niepełną metamorfozą.
Żaby i Ropuchy
Żaby i ropuchy mają biofizyczny cykl życiowy, co oznacza, że z jaj wylęgają się larwy płazów, ale larwy żyją w wodzie, dopóki nie przekształcą się i są w stanie żyć na lądzie. Cykl życiowy rozpoczyna się, gdy samica żaby lub ropuchy składa jaja w wodzie. Jaja w końcu się wykluwają, a kijanki wyłaniają się bez nóg, tylko z ogonem.
Kijanki zaczynają rosnąć i rozwijać płuca. Po około sześciu tygodniach skrzela kijanek znikają i kijanki często zaczynają wynurzać się na powierzchnię, aby oddychać tlenem. W wieku około ośmiu tygodni u kijanek rozwijają się tylne nogi, a w wieku 12 tygodni rozwijają się przednie nogi, a ich ogon się kurczy. Wkrótce ogon znika, a dojrzałe żaby lub ropuchy wyskakują z wody.
Salamandry
Niektóre rasy salamandr mają inne cykle życia niż inne rasy. Niektóre rodzaje salamandr, takie jak traszka, składają jaja w wodzie, gdzie kijanki wykluwają się i rozwijają podobnie jak żaby i ropuchy, z tym wyjątkiem, że nie tracą ogonów. Inne salamandry, takie jak salamandra olbrzymia, nigdy nie opuszczają wody, nawet po metamorfozie kijanek.
Inne salamandry, znane jako syreny, nigdy w pełni nie rozwijają się poza stadium larwalne, więc mają płuca i skrzela, ale tylko dwie nogi. Inny rodzaj salamandry, znany jako kalifornijska smukła salamandra, pomija stadium larwalne i wykluwa się jako salamandry, ale nigdy nie rozwijają płuc ani skrzeli, a zamiast tego oddychają przez ich skórę i błony w ich gardło.
Przeczytaj więcej o zwierzętach z lasów deszczowych, które przechodzą metamorfozę.