Rozgwiazdy lub rozgwiazdy morskie to zwierzęta morskie powszechnie obserwowane w skalistych basenach pływowych i wyrzucane na brzegi wszystkich oceanów na świecie. Żyją w tropikalnych strefach pływów i na dnach morskich chłodniejszych klimatów. Są klasyfikowane jako bezkręgowce szkarłupni wraz z ich bliskimi krewnymi jeżowcami, ogórkami morskimi i dolarami piaskowymi. Większość z 2000 gatunków rozgwiazd ma pięć ramion, a niektóre gatunki mają nawet 40 ramion.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Rozgwiazdy opracowały osłony ochronne i zdolność do regeneracji utraconych kończyn dla bezpieczeństwa. Wyewoluowały również struktury umożliwiające łatwe podważanie skorupek ofiary oraz układ trawienny przygotowany do trawienia znacznie większej ofiary, niż można by się spodziewać.
Regeneracja
•••dikti/iStock/Getty Images
Zdolność do regeneracji amputowanych kończyn i utraconych części ciała jest najbardziej uderzającą adaptacją rozgwiazdy do niebezpiecznego środowiska morskiego. Po ataku drapieżnika kilka gatunków rozgwiazdy może odrosnąć prawie całe ciało z tylko części odciętej ręki. Inne gatunki wymagają nienaruszonego centralnego ciała do regeneracji. Ta adaptacja jest możliwa, ponieważ większość lub wszystkie ważne organy i układy nerwowe znajdują się w ich ramionach. Rozgwiazdy nie mają mózgu, który mógłby zostać zraniony podczas ataku.
Przyzwyczajenia żywieniowe
•••MarisaMurillo/iStock/Getty Images
Rozgwiazdy ewoluowały, aby dopasować się do swojego środowiska, rozwijając różne wyspecjalizowane nawyki żywieniowe. Większość rozgwiazd to mięsożerni myśliwi polujący na określone gatunki zwierząt, takie jak małże, małże, ostrygi i ślimaki morskie. Lokalizują swój zdobycz za pomocą wyczuwających światło plamek ocznych na końcach ramion, a następnie podważają muszle mięczaków setkami stóp rurek z przyssawkami. Inne gatunki to padlinożercy, żywiący się rozłożonymi martwymi roślinami i zwierzętami. Niektóre gatunki mają dietę składającą się z alg i planktonu.
Systemy trawienne
•••Comstock/Stockbyte/Getty Images
Rozgwiazdy opracowały specjalne układy trawienne dostosowane do źródeł pożywienia występujących w ich środowisku. Mają podwójne żołądki, zwane żołądkiem sercowym i żołądkiem odźwiernikowym. Żołądek sercowy jest organem przypominającym worek znajdujący się w centrum ich ciała. Żołądek jest wyprowadzany na zewnątrz przez usta, aby otoczyć i strawić zdobycz. Wstrzykują ją do małży i wysysają miękkie wewnętrzne części ciała. Trawienie jest następnie zakończone w żołądku odźwiernika. Ta adaptacja pozwala rozgwiazdom jeść zwierzęta znacznie większe niż ich usta.
Inne adaptacje
•••tae208/iStock/Getty Images
Rozgwiazdy mają twardą, kościstą, zwapniałą skórę, która chroni je przed drapieżnikami. Kolory kolczastej skóry działają jak kamuflaż, pomagając rozgwiazdzie wtopić się w otoczenie. Niektóre gatunki mają jaskrawe kolory, aby odstraszyć lub zmylić napastników. Zamiast krwi rozgwiazdy mają system naczyniowy z wodą morską, który rozprowadza składniki odżywcze i zasila ich rurki, umożliwiając im poruszanie się w środowisku. Rozgwiazdy produkują i wydalają do wody ogromne ilości jaj i plemników, co daje im większą szansę na przeżycie.