Następny w kolejce do amerykańskich naukowców wojskowych? Broń Kontrolowana Umysłem

Wyobraź sobie żołnierzy siedzących w miejscu oddalonym o tysiące mil od celu i używających swoich umysłów tylko do kontrolowania uzbrojonego drona. Jest to rodzaj technologii, którą Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) chce stworzyć poprzez swoją Neurotechnologię Nieoperacyjną Nowej Generacji (N³) program.

Podstawowym elementem kontroli umysłu jest ustanowienie połączenia między mózgiem a urządzeniem zewnętrznym. Jednym ze sposobów, w jaki naukowcy osiągają to, jest tłumaczenie fal mózgowych na polecenia za pomocą czujników elektroencefalografii (EEG). EEG jest w stanie rejestrować aktywność elektryczną mózgu.

Naukowcy od dziesięcioleci pracują nad kontrolą umysłu. W 1969Eberhard Fetz opublikował artykuł o swoich badaniach na małpie, która miała jeden neuron połączony z tarczą. Kiedy małpa poruszała mózgiem tarczy, otrzymywała nagrodę. Nauczył się, jak szybciej poruszać tarczą, aby uzyskać więcej nagród w ciągu dwóch minut.

Na razie większość technologii kontroli umysłu obejmuje czujniki EEG, takie jak czapki noszone przez ludzi, którzy grają w określone gry wideo lub wszczepiane urządzenia mózgowe, ale rzeczy nadal ewoluują. Celem jest stworzenie bardziej czułych czujników, które nie są inwazyjne ani szkodliwe.

W 2018 r. DARPA ogłosiła zaproszenie do składania wniosków w swojej niechirurgicznej neurotechnologii nowej generacji (N³) program nastawiony na rozwój”dwukierunkowe interfejsy mózg-maszynadla członków służby wojskowej. Dwukierunkowy interfejs maszyny to połączenie między człowiekiem a maszyną, które pozwala osobie kontrolować urządzenie.

Głównymi zaletami programu jest to, że nie wymaga on chirurgicznego wszczepiania urządzeń do mózgu lub ciała. Dzięki temu technologia jest bezpieczniejsza i bardziej dostępna. Jednak DARPA chce, aby technologia była tak skuteczna, jak elektrody wszczepiane do czyjegoś mózgu.

W maju 2019 r. DARPA przyznała finansowanie sześć organizacji za program: Teledyne Scientific, Battelle Memorial Institute, Johns Hopkins University Applied Laboratorium Fizyki, Centrum Badawcze Palo Alto (PARC), Uniwersytet Rice i Uniwersytet Carnegie Mellon. Organizacje te pracują nad stworzeniem interfejsów mózg-maszyna, z których będzie mogła korzystać DARPA.

Ponieważ technologia jest w fazie rozwoju, dokładny proces badawczy i wszelkie proponowane plany dotyczące broni kontrolowanej przez umysł mogą ulec zmianie. Jednak DARPA chce, aby ta broń była gotowa za cztery lata. Niektóre możliwe rozwiązania obejmują hełmy lub zestawy słuchawkowe, które żołnierze mogą nosić do sterowania dronami lub innym sprzętem wojskowym. Do pracy nie potrzebowaliby żadnych klawiatur ani paneli kontrolnych.

Sześć organizacji przygląda się polom elektrycznym i magnetycznym, aby stworzyć broń kontrolowaną przez umysł. Badają również ultradźwięki, światło i inne metody, aby to osiągnąć. Chociaż każdy zespół ma inne podejście, Carnegie Mellon University planuje wykorzystać fale ultradźwiękowe do komunikacji z mózgiem. Celem jest stworzenie technologii, która działa w 16 miejscach w ludzkim mózgu i komunikuje się z komórkami mózgu z prędkością 50 milisekund.

Technologia może wykraczać poza kontrolowanie tysięcy dronów na niebie lub czołgów na ziemi. DARPA może być w stanie wykorzystać tę technologię do przesyłania obrazów z jednego mózgu do drugiego. Inne potencjalne zastosowania mogą obejmować zdolność żołnierzy do wykrywania hakerów lub naruszeń bezpieczeństwa w systemach.

Program Neurotechnologii Niechirurgicznej Nowej Generacji ma kilka etapów. Pierwsza skupia się na organizacjach rozwijających umiejętność czytania i pisania w tkance mózgowej przez czaszkę. Druga faza da zespołom 18 miesięcy tworzyć urządzenia, które mogą testować na zwierzętach. W ostatnim etapie zespoły przetestują swoje urządzenia na ludziach.

Cztery organizacje pracują nad urządzeniami, które są nieinwazyjne, a dwa zespoły tworzą urządzenia, które są lekko inwazyjne, ale nie wymagają operacji. Na przykład żołnierz może być zmuszony do połknięcia pigułki lub otrzymania zastrzyku, aby wejść w interakcję z urządzeniem kontrolującym umysł. Battelle chce stworzyć magnetoelektryczne nanocząstki, które można by wstrzyknąć do mózgu.

Aby zrozumieć zainteresowanie DARPA bronią kontrolowaną przez umysł, należy spojrzeć w przeszłość. Jednym z obszarów, na którym agencja skupiała się w przeszłości, były protezy ramion sterowane umysłem. Korporacja Badawczo-Rozwojowa DEKA stworzyła System ramienia LUKE dla DARPA.

System LUKE Arm, nazwany na cześć Luke'a Skywalkera w Gwiezdnych Wojnach, oznacza Life Under Kinetic Evolution. Jest to ramię zasilane baterią ze stawami, które poruszają się łatwiej i lepiej niż inne protezy. Osoba może kontrolować ramię za pomocą różnych systemów, takich jak elektrody powierzchniowe EMG. Oznacza to, że możesz umieścić elektrody na powierzchni skóry, aby kontrolować ruch ramienia. To nieinwazyjna technika, która nie wymaga operacji.

Chociaż istnieje wiele emocji związanych z potencjalnymi zastosowaniami technologii kontroli umysłu w wojsku i poza nim, istnieje potencjalne ryzyko, którego nie należy ignorować. Po pierwsze, istnieją obawy dotyczące etyki i prywatności związane z technologią. Co się stanie, jeśli wpadnie w niepowołane ręce i jest używany w okropny sposób?

Istnieje również wiele problemów zdrowotnych związanych z technologią kontroli umysłu. Na przykład stymulacja ultradźwiękowa może pobudzić lub zatrzymać aktywność nerwową w mózgu. Obecnie przezczaszkowa stymulacja ultradźwiękowa jest jedną z technik stosowanych w leczeniu napadów padaczkowych u pacjentów z padaczką. Jeśli jednak ultradźwięki mogą leczyć, mogą również zaszkodzić. Technologia, która może przeniknąć do mózgu i zmienić aktywność nerwową, może zostać wykorzystana przeciwko ludziom, aby im zaszkodzić.

Większość badań dotyczących związku między polami elektromagnetycznymi a rakiem była niejednoznaczna. Jednak większość ludzi nie nosi obecnie urządzeń, takich jak kask, które transmitują fale elektromagnetyczne przez długi czas. Żołnierze, którzy kontrolują broń za pomocą swoich umysłów, mogą być zmuszeni do spędzania godzin na ekspozycji na urządzenie. To stawia pytania dotyczące ryzyka raka mózgu i innych rodzajów nowotworów.

Broń kontrolowana przez umysł to cel DARPA, a sześć organizacji pracuje nad jego urzeczywistnieniem. W miarę kontynuowania badań ważne jest, aby wziąć pod uwagę konsekwencje etyczne, prywatności i zdrowotne technologii.