Znajdujące się w różnych miejscach, od Karoliny po Alaskę i na całym świecie, lasy iglaste są znacznie bardziej opustoszałymi miejscami niż lasy umiarkowane lub tropikalne. Pomimo ich stosunkowo niskiej produktywności, a może właśnie dzięki niej, wiele zwierząt przystosowało się do życia w tych ekosystemach.
Pożary lasów
Pożary lasów mogą uderzyć w każdy obszar zalesiony, a lasy iglaste nie są wyjątkiem. Regularność pożarów lasów iglastych pozwoliła niektórym organizmom przystosować się do tych zdarzeń. Korniki są zwykle odstraszane przez naturalne mechanizmy obronne drzewa. Jednak gdy drzewo zostanie uszkodzone przez ogień, korniki wykorzystają tę okazję do ataku. Jeśli korniki zaczną się rozmnażać, będą z kolei żerowane przez leśne dzięcioły.
Kamuflaż i zmiana koloru
Zające biegające w rakietach śnieżnych wolą żyć w gęstych lasach iglastych, a ssaki te wykształciły wyjątkową adaptację: zmieniając kolor sierści z sezonu na sezon. W cieplejszych miesiącach zające w rakietach śnieżnych mają brązowe futro, które kamufluje je w martwych liściach i gałęziach ściółki leśnej. W miesiącach zimowych zajęcy mają białe futro, które pomaga im wtopić się w śnieg, który może pokrywać dno lasu. Gronostaj i pardwa to dwa inne zwierzęta z lasów iglastych, o których wiadomo, że zmieniają kolory wraz z porami roku.
wszystkożercy
Ponieważ opcje żywnościowe są nieco przerażające w lesie iglastym, wiele żyjących tam zwierząt ma przystosowany do jedzenia wszystkiego, co jest dostępne w danym momencie, najbardziej godnym uwagi przykładem jest rosomak. Rosomaki są wytrwałymi drapieżnikami, ale w miesiącach letnich zjadają również rośliny i jagody. Wiadomo również, że odciągają padlinę do spożycia, taką jak głowa karibu lub tusza. Rosomaki czasami używają powalonych drzew iglastych do przechowywania żywności i budowania nor.
Hibernujące zwierzęta
Lasy iglaste są również domem dla wielu hibernujących zwierząt. Oprócz licznych gatunków niedźwiedzi, o których wiadomo, że zimują w tych lasach, żaby leśne również spędzają zimne miesiące całkowicie uśpione. W rzeczywistości te żaby robią się tak zimne, że prawie 75 procent ich ciała może zamienić się w lód, a żaby wciąż wynurzają się podczas wiosennej odwilży, gotowe do wznowienia normalnych czynności. Niektórzy naukowcy uważają, że wysoki poziom glukozy w komórkach żaby utrzymuje je przy życiu podczas tego procesu zamrażania.