Borówka (Celtis occidentalis) to pospolite drzewo liściaste o kilku nietypowych cechach. Ze względu na rozpowszechnienie w całych Stanach Zjednoczonych jabłoń pospolita znana jest pod wieloma różnymi nazwami, takimi jak jagoda cukrowa, drzewo bobrowe i pokrzywa. Borówka jest gatunkiem tolerancyjnym, który może rosnąć w różnych warunkach środowiskowych i glebowych, dzięki czemu jest przydatnym drzewem dla gmin i prywatnych właścicieli gruntów w całym kraju.
Błędną tożsamością
Wiele osób myli jagodę z jej kuzynem wiązem amerykańskim. Nie tylko arboryści amatorzy są zdezorientowani identyfikacją jagód; naukowcy również mieli problem z definitywnym umieszczeniem rodzaju jeżyny (Celtis) we właściwej rodzinie. Naukowcy kiedyś włączyli gatunki Celtis do rodziny wiązów (Ulmaceae), a następnie umieścili je we własnej rodzinie zwane Celtidaceae, zanim zostały umieszczone w ich obecnej klasyfikacji jako członek rodziny konopi (Cannabaceae). Istnieje około 60 do 70 gatunków Celtis występujących w regionach o klimacie umiarkowanym na całym świecie.
Typowe zastosowania
Podobnie jak wiąz, jagoda jest często używana jako drzewo zacienione w środowiskach miejskich ze względu na swoją tolerancję na suszę i wielkość. Posiadając miękkie drewno porównywalne do wiązu i białego jesionu, jażyna nie jest szczególnie ceniona w celach komercyjnych. Jest najczęściej używany jako drewno opałowe, choć czasami jest używany do taniej budowy mebli. Jeżyna nie jest drzewem ważnym gospodarczo, ale przydaje się na terenach wokół rzek, aby zapobiegać erozji i minimalizować ryzyko powodzi. Borówka nadaje się również do uprawy bonsai.
Szybkie tempo wzrostu
Rzadko spotykana w czystych drzewostanach, jagoda zwyczajna występuje zwykle w mieszanych lasach liściastych. Nie jest silnym konkurentem, ale po założeniu może wzrosnąć średnio do wysokości od 30 do 50 stóp. Jego główne warunki rozwoju znajdują się w glebach dolinnych, gdzie może osiągnąć ponad 100 stóp wysokości i może mieć bardzo szybkie tempo wzrostu.
Jadalne Drzewo
Borówka produkuje małe jagody wielkości grochu, które wczesną jesienią zmieniają kolor z jasnopomarańczowego na ciemnofioletowy. Borówka to wspaniałe drzewo, które przyciąga ptaki i inne zwierzęta, które uwielbiają żywić się owocami zarówno na drzewie, jak i na poszyciu lasu. W rzeczywistości borówka opiera się na zwierzętach, które zjadają owoce i rozsiewają nasiona w celu rozmnażania. Owoce są jednak nie tylko dla zwierząt leśnych. Ludzie również mogą cieszyć się małymi jagodami. Chociaż owoce są dość cienkie i zwykle suche, mówi się, że smak jagód jest podobny do daktyli.
Zastosowania etnobotaniczne
Rdzenni Amerykanie wykorzystywali jagodę jako źródło pożywienia, do celów leczniczych i do specjalnych ceremonii. Kora drzewa była gotowana i wykorzystywana w medycynie do wywoływania aborcji, regulowania cykli menstruacyjnych i leczenia chorób wenerycznych. Jagody były często miażdżone i używane do przyprawiania żywności lub mieszane z kukurydzą i tłuszczami zwierzęcymi, aby uzyskać gęstą owsiankę.