Pogoda w ekosystemie Jaguara

Nieuchwytny, potężny, uderzająco ubarwiony jaguar (Panthera onca) jest największym kotem Ameryki Północnej i Południowej. Dawniej rozciągał się od południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych po krańce Ameryki Południowej. Obecnie ograniczone w dystrybucji z powodu działalności człowieka, takiej jak polowanie i oczyszczanie ziemi pod rolnictwo, budownictwo i wypas, jaguary żyją głównie w Meksyku, Ameryce Środkowej i Brazylii. Chociaż jaguary mogą żyć w zaroślach i pustyniach, potrzebują świeżej wody w swoim środowisku i są najczęstsze w lasach deszczowych, sawannach i bagnach.

Zgrupowane wokół równika tropikalne lasy deszczowe Brazylii i Ameryki Środkowej zawierają gęstą pokrywę drzew z warstwowymi podszytami, wysoką temperaturą i wysoką wilgotnością. Temperatury rzadko spadają poniżej 20 stopni Celsjusza (68 stopni Fahrenheita) i średnio około 32 stopni Celsjusza (90 stopni Fahrenheita). Wilgotność może sięgać nawet 90 do 95 procent, ale zwykle wynosi około 80 procent. Klimat dorzecza Amazonki nie zmienia się zbytnio w ciągu roku, z ciepłymi dniami i krótkimi, obfitymi opadami, które występują średnio od trzech do czterech dni w tygodniu. (patrz Odniesienie 2, strona 7, Opady deszczu) Średnie roczne opady wahają się od 250 cm (98 cali) do 400 cm (157 cali). Brazylijskie jaguary z lasów deszczowych polegają na ssakach w 87 procentach swojej diety, głównie pancerniku z długim nosem i pekari o białych wargach. Gady stanowią 9,8 procent, a ptaki 2,8 procent ich pożywienia.

Sawanny to naturalne łąki, które zawierają zarośla i drzewa o niskiej gęstości. Sawanny w południowoamerykańskim Gran Chaco mają żywotne populacje jaguarów. Gran Chaco, które doświadcza ciężkich powodzi, obejmuje części Boliwii, Paragwaju, Argentyny i północnej Brazylii. Zimy na sawannie są chłodne i suche, z niewielkimi mrozami. Lata są gorące i deszczowe, a Gran Chaco jest jednym z najgorętszych miejsc w Ameryce Południowej.

Największym kontynentalnym terenem podmokłym na świecie jest Pantanal w Ameryce Południowej, co po portugalsku oznacza bagno lub bagno. To główne siedlisko jaguara występuje w brazylijskich stanach Mato Grosso i Mato Grosso do Sul oraz w częściach Paragwaju i Boliwii. W Pantanalu żyją największe jaguary na świecie. W porze deszczowej od listopada do marca 80 procent lądu zalewa woda o wysokości do 3 metrów (10 stóp). W styczniu lub lutym obserwuje się największe powodzie, chociaż najcięższe deszcze występują w lutym i marcu. Pora sucha trwa od kwietnia lub maja do września lub października, z najgorętszymi temperaturami, które mogą przekraczać 40 stopni Celsjusza (104 stopnie Fahrenheita), występując w listopadzie i grudniu. Udokumentowano, że jaguary łapią kajmany, które przypominają aligatory, na pożywienie w Pantanalu.

Uważano, że na jaguary poluje się aż do wyginięcia w najbardziej wysuniętych na północ częściach ich pierwotnego zasięgu, składającego się z: wiecznie zielonych lasów Madrei i półpustynnych zarośli trawiastych granic Stanów Zjednoczonych i Meksyku. Jednak od 1996 roku w południowej Arizonie udokumentowano cztery lub prawdopodobnie pięć dorosłych jaguarów. (patrz odnośnik 9, Rozmieszczenie i siedlisko) Pogoda w tych ekosystemach składa się z chłodnych do mroźnych zim i gorących lat. Średnie roczne opady wynoszą około 37 cm (14,7 cala), przy czym ponad 52 procent spada podczas letnich monsunów. Na wyższych wysokościach niektóre opady zimowe występują w postaci śniegu.