Kardynały, czyli czerwone ptaki, mogą być najłatwiejszym do zidentyfikowania ptakiem na świecie. Ich jaskrawoczerwone pióra zdradzają je i sprawiają, że są ulubieńcami zarówno młodych, jak i starszych. Te ptaki śpiewające cieszą się cieplejszym klimatem i w przeciwieństwie do innych ptaków nie migrują. Z biegiem lat ich populacja wzrosła częściowo ze względu na ich niesamowitą zdolność adaptacji w parkach i na obszarach podmiejskich. Średnia długość życia kardynałów na wolności wynosi 15 lat. Popularne podgatunki kardynała obejmują kardynała północnego, popularnego w obu Amerykach, kardynała pustynnego i kardynała Vermilion.
Identyfikacja
•••Steve Byland/iStock/Getty Images
Mężczyźni kardynałowie mają jaskrawoczerwone upierzenie, czarne twarze i czerwonawe dzioby. Kardynały nie są tak kolorowe; mają szarobrązowe upierzenie z lekko czerwonymi odcieniami na skrzydłach i ogonach. Kardynały żeńskie są mniejsze niż mężczyźni. Ich nogi i stopy są zwykle ciemnoczerwone.
Popularny kardynał północny jest dość dużym ptakiem śpiewającym, według strony internetowej All About Birds, o średniej długości od dzioba do ogona od ośmiu do dziewięciu cali. Mają długie ogony, które wyglądają tak, jakby były skierowane w dół, gdy przysiadają ptaki.
Zachowanie
•••Vu Banh/iStock/Getty Images
Kardynałowie wolą być blisko ziemi, więc gnieżdżą się w nisko położonych gałęziach krzewów i drzew.
Kardynałowie płci męskiej i żeńskiej śpiewają, ale kobiety śpiewają bardziej złożone melodie. Miesiące zimowe są przeznaczone na dobieranie się w pary i przygotowania do sezonu godowego. Kardynałowie robią wrażenie na wszystkich pokazami godowymi i karmieniem, gdy samiec bierze kawałki jedzenia i umieszcza je na dziobie samicy.
Geografia i siedlisko
•••Judith Bicking/iStock/Getty Images
Kardynałowie żyją głównie w południowo-wschodniej części Ameryki Północnej. Lata temu były to głównie ptaki południowo-wschodnie, ale z biegiem lat rozszerzyły się na zachód wzdłuż Missisipi i na północ, aż do Ohio, a nawet Ontario.
Kardynałowie przystosowują się do życia w dowolnym miejscu i mogą mieszkać w parkach i podwórkach. Lubią mieszkać w krzewach i winoroślach, które stoją na obrzeżach lasów.
Dieta
•••Emil Huston/iStock/Getty Images
Kardynałowie na ogół jedzą z ziemi, ale wiadomo, że jedzą również z karmników. Ich ulubionymi rzeczami do jedzenia są słonecznik i nasiona krokosza barwierskiego. Zjadają również inne pokarmy dla dzikich ptaków. Można je zwabić kładąc jedzenie na tacce, a jeśli taca znajduje się w pobliżu karmnika, mogą skorzystać z karmnika.
Nieporozumienia
•••Carl Licari/iStock/Getty Images
Większość ludzi myśli, że wszystkie ptaki migrują w miesiącach zimowych, ale kardynałowie nie. Zbierają się w stada i gniazdują w gęstych krzakach, a liczba jednego stada w krzaku dochodzi do 70.
Większość ludzi uważa również, że kardynałowie to szczodre i obfite stworzenia. Jednak rozwój miast spowodował spadek liczby. Jest to szczególnie widoczne w Kalifornii, gdzie kardynałowie pochodzą z doliny rzeki Kolorado. Według National Geographic nawet w Karolinie Północnej ptak odnotował spadek populacji.