Ryby są stworzeniami zimnokrwistymi i większość z nich nie może kontrolować swojej temperatury wewnętrznej, tak jak ludzie. Aby utrzymać zdrową temperaturę lub uzyskać homeostazę temperatury, ryby poszukują cieplejszej lub zimniejszej wody. Niektóre ryby mają również dodatkowe mechanizmy utrzymywania zdrowej temperatury.
Tworzenie ciepła
Ryby, podobnie jak wszystkie zwierzęta, wytwarzają ciepło z aktywności metabolicznej. Aktywność metaboliczna obejmuje rozkładanie pokarmu i ruchu.
Strata ciepła
Ryby tracą ciepło metaboliczne przez skrzela. Dzieje się tak, ponieważ podgrzana krew, która przepływa przez naczynia w skrzeli, wchodzi w bliski kontakt z zimniejszą wodą na zewnątrz, a ciepło jest tracone przez wodę.
Homeostaza
Większość ryb jest poikilotermiczna, co oznacza, że temperatura ich ciała zmienia się wraz z temperaturą otoczenia. W tym przypadku odnosi się to do temperatury otaczającej ich wody. Ryby poikilotermiczne kontrolują to, przechodząc z zimniejszej wody do cieplejszej wody. Przykładem tego jest sytuacja, gdy ryba przesuwa się na dno stawu, gdy jego wierzchołek jest zamarznięty.
Wyjątki od czystej poikilotermii
Niektóre ryby, takie jak rekiny i tuńczyki, mogą kontrolować temperaturę ciała za pomocą sparowanego układu naczyń krwionośnych, do którego dociera ciepła krew skrzela zamieniają ciepło na zimniejszą krew powracającą ze skrzeli, utrzymując w ten sposób wyższą temperaturę krwi niż czysta poikilotermiczna ryba.
